テスラ、ハンドルなし自動運転車を投入

米電気自動車（EV）大手テスラ（TSLA）は、ハンドルやブレーキペダルを備えない自動運転車「サイバーキャブ」をテキサス州オースティンで公道に投入しました。これは、乗客が「制御不能」になることへの不安を克服し、利用してくれるというイーロン・マスクCEOの賭けとなります。

ゴールドカラーのテスラ車は、緊急時に乗客が運転操作を行えない仕様となっています。同社は、このサービスを他の都市にも展開する準備を進めています。車両販売の低迷で株価が低迷していたテスラですが、この未来的なデザインのタクシーが急速に普及するとの期待から、木曜日の株価は5%以上上昇しました。

テスラはサービス開始前にSNS「X」で「ハンドルなし、ペダルなし」と予告。マスク氏はその後、オースティンの街並みを上空からサイバーキャブが浮遊する画像を投稿し、「サイバーキャブの嵐だ」とコメントしました。

同日午後には、招待客限定のローンチイベントが開催される予定です。マスク氏がサイバーキャブサービスをいつ本格展開するのかは不明ですが、迅速な展開が求められています。テスラは、配備台数や走行距離で自動運転タクシーの先行企業ウェイモ（Waymo）に後れを取っています。追いつくためには、カメラのみのシステムが安全に走行し、歩行者を回避できることを証明する必要があります。対照的に、ウェイモやアマゾン傘下のゾックス（Zoox）は、カメラに加えレーダーやライダー（レーザー光を使った測距技術）も併用しています。

仮に技術がうまく機能したとしても、アメリカ国民を説得する必要があります。2月に実施されたピュー・リサーチ・センターの調査では、米国成人の10人中7人が、自動運転車に乗ることに「あまり」または「全く」快適ではないと回答しました。

テスラ株は昨年、マスク氏が当時のトランプ政権のコスト削減策（DOGEと命名）を引き継ぎ、極右候補を支持したことで、テスラ店舗での抗議活動や複数の国でのボイコットを招き、低迷していました。

テスラは昨年、2年連続で車両販売台数が減少しました。利益も急落し、世界最高のEVメーカーの座を中国のBYDに明け渡しました。

オースティンでは、昨年6月からテスラによる自動運転「ロボタクシー」サービスが提供されていますが、これまでの車両にはハンドルとブレーキペダルが装備されていました。その後、テキサス州とフロリダ州の他の5都市に拡大したこのサービスでは、当初、問題発生時に対応できる安全運転士が同乗していました。

監視サイト「ロボタクシートラッカー」によると、テスラはこれらの都市で200台以上の「無人」ロボタクシーを運行しており、安全運転士は搭乗していません。一方、ウェイモは14都市で4,000台以上の無人車両を運行しています。

ピューの調査では、回答者の16%が自動運転車に乗ることに「ある程度」快適だと答え、7%が「非常に」または「かなり」快適だと答えました。2025年に実施されたギャラップ社の別の調査では、自動運転車の安全性に対する懐疑論は過去数年間で高まっていることが示されました。2018年の調査と比較して、すべてまたはほとんど人間が運転する車が最も安全な選択肢だと回答したアメリカ人が増加しました。

マスク氏が、人間の制御がない車に人々を乗せることに成功するかどうかは、まだ不透明です。1月に実施されたピューの別の調査では、成人の約6割が「非常に」または「おおむね」好ましくないという回答でした。