テスラ、サイバーキャブのフリート販売を検討

電気自動車（EV）大手テスラ（TSLA）は、自動運転車「サイバーキャブ」のフリート（複数台の車両群）販売や、そのネットワークを支えるインフラ提供に関心のある企業向けに、問い合わせフォームの公開を開始しました。これは、同社の自動運転車事業が、自社によるロボタクシー（自動運転タクシー）運営にとどまらず、より広範なビジネス展開を目指している可能性を示唆しています。

公開されたフォームは、テキサス州オースティンで開催されるサイバーキャブ関連イベントに先駆けて発表されました。このフォームが、テスラが第三者事業者への自動運転車の販売を確定したことを示すものではありませんが、同社の長期的な計画の方向性を示すものと考えられます。テスラは事業規模の拡大を目指しており、その過程で他社との連携も視野に入れているようです。

テスラCEOのイーロン・マスク氏は長年にわたり、低コストのロボタクシー大規模フリート構築構想を語ってきました。当初は、テスラオーナーが所有する車両を、自動運転ソフトウェアを搭載して貸し出すというアイデアが中心でした。2016年には、オーナーが自身の車両をテスラのライドシェアアプリに追加し、収益を得られる未来について言及。2019年の「オートノミー・デー」でも、この構想に触れ、Uberのようなビジネスモデルを例に挙げていました。

しかし、この構想は当初の予定通りには進みませんでした。テスラはその後、自社によるロボタクシーのテストと運営に注力。当初は「モデルY」を使用し、現在は専用設計されたサイバーキャブを投入しています。これまでは、ロボタクシー事業を自社内で完結させる方針を固めているように見えました。

今回公開されたフォームは、「ロボタクシーネットワーク構築を支援する」と明記されており、第三者企業を巻き込むことで、新たな収益機会と事業拡大の可能性を見出していることを示唆しています。具体的な事業内容は定義されていませんが、フォームでは、サイバーキャブフリートの購入、モビリティハブおよびインフラ提供、イベントでの協力、「その他」といった選択肢が提示されています。

ロボタクシーフリート管理ビジネスには、すでに多くの企業が参入しています。例えば、アフリカのフィンテック企業Mooveは、ライドシェア運転手向けの車両融資から事業を拡大し、自動運転フリート管理事業を成長させています。同社は最近2億5000万ドルの資金調達に成功し、評価額は21億ドルに達しました。Mooveは、フェニックス、マイアミ、ラスベガス、そして将来的にはロンドンでWaymo（アルファベット傘下の自動運転開発企業）のフリートオペレーターを務めています。MooveはWaymoの車両を所有していませんが、CEOは将来的に所有する計画があると述べています。

また、Uberもロボタクシー市場への参入を目指し、AvomoやNew Horizonといった企業、さらにはAvisやHertzといった大手レンタカー会社とも提携しています。

テスラがフリートオペレーターに対して門戸を開くことで、小規模事業者の参入が促進され、より迅速な市場浸透につながる可能性があります。