航空券の高止まり続く、燃料費高騰が主因

米国の航空券価格は、燃料費の高騰などを背景に、今後も高い水準で推移する見通しです。最新の連邦政府データによると、6月の米国内の航空運賃は前年同月比で26.5%上昇しました。

航空各社の幹部は、運賃引き上げにもかかわらず、顧客の予約は引き続き堅調であるとウォール街のアナリストに説明しています。少なくとも年末まで、あるいはそれ以降もこの価格設定力を維持できるとの見方を示しました。

例えば、サウスウエスト航空（LUV）の片道平均運賃は、2025年第2四半期に186.65ドルだったのに対し、2026年同期は225.61ドルに上昇しました。同社CEOのボブ・ジョーダン氏は7月下旬、「燃料費や運賃は高いものの、需要は非常に力強い」と述べています。

ユナイテッド航空（UAL）は、2026年の燃料費が当初の見込みより約60億ドル増加すると見ています。アメリカン航空（AAL）も、前年比で燃料費が60億ドル増加すると予測しており、いずれも2025年比で50%以上の増加となります。両社とも、コスト上昇分を運賃に転嫁しているにもかかわらず、需要は依然として強いと説明しています。

ユナイテッド航空の最高商務責任者、アンドリュー・ノセラ氏は7月16日の決算説明会で、「価格上昇による需要へのマイナスの影響はほとんど、あるいは全く見られなかった。この傾向は続くと見ている」と述べました。同氏は、2026年後半の単価収入（ユニットレベニュー）は、第2四半期の増加率を超えると予想しています。

航空各社は、燃料費の増加分だけでなく、人件費、整備費、空港使用料などの基本的な運営コストの上昇分も回収しようとしています。ユナイテッド航空のスコット・カービーCEOは、「人件費は劇的に上昇し、整備費も高騰している。これらは全ての航空会社が等しく負担するコストだ」と指摘しました。

燃料費の変動が続く

航空会社の最大の経費である燃料費の予期せぬ急騰は、業界に衝撃を与えました。航空各社は今年、運航スケジュールを削減しており、特定の路線でのフライト数が減少しています。これにより、利用者は選択肢が減り、運賃が上昇する可能性があります。

S&Pグローバル・エナジー・プラッツのデータによると、ジェット燃料価格は4月の4年ぶりの高値からは落ち着きましたが、2月28日時点と比較すると依然として約50%上昇しています。この時期は、米国のイランへの攻撃が、数ヶ月にわたる主要な海上輸送ルートを遮断する軍事紛争の引き金となりました。

ユナイテッド航空によると、7月上旬から中旬にかけての燃料費は5億7500万ドル増加し、第3四半期の調整後利益を1.12ドル押し下げました。燃料市場の混乱を深刻に受け止めている兆候として、サウスウエスト航空は、輸入に依存する西海岸での供給不足を懸念し、5月にヒューストンからパナマ運河を経由してロサンゼルスへ、約1週間分の供給量に相当する1200万ガロン以上のジェット燃料を積んだ船を送りました。これは同社にとって初めての試みでした。