フォード、関税還付金1300億円を顧客に還元せず？ "不当な利益"と訴訟

米自動車大手フォード（F）が、過去に顧客に転嫁した関税相当額の還付金約1300億円（13億ドル）を顧客に還元せず、自社利益とする方針であるとして、カリフォルニア州の顧客から訴訟を起こされました。原告側はこれを「不当な利益」と主張しています。

訴訟を起こしたのは、サンディエゴ在住のジェイソン・ブロック氏。同氏は2025年2月に2025年型フォード・マスタング・マッハEを購入しました。訴状によると、フォードはトランプ前政権下で課された関税の影響を相殺するため、車両価格や輸送費を引き上げていましたが、今年初めに最高裁判所がこれらの関税を無効とした後も、価格を引き下げていません。ブロック氏は、関税引き上げ分が反映された価格で購入したにもかかわらず、払い戻しを受けていないと訴えています。

この集団訴訟は、フォードが関税コストを消費者に転嫁した上で、国際緊急経済権限法（IEEPA）に基づく約1300億円の還付金を受け取る見込みであると主張しています。フォードのジム・ファーリーCEO（最高経営責任者）は、同社が引き続き「米国内の業界標準価格」を維持していると訴状は指摘。開示情報によれば、フォードは関税還付金を消費者に還元するのではなく、自社の利益として留保する意向だとされています。

訴状では、「フォードがIEEPAによる利益を保持し、同時に消費者から徴収した関税相当額の価格引き上げ分も保持する場合、フォードは二重の回収と不当な利益を得ることになる」と述べています。

ブロック氏は、関税相当額の価格引き上げ実施後に新車のフォード車を購入またはリースした全米の消費者を代表する集団訴訟を求めています。

フォードの広報担当者は、「訴状を精査している」とコメント。「当社は現在、手頃で利用しやすい車両を提供しており、今後も顧客とディーラーにとって合理的な方法でそのコミットメントを果たしていく」と述べました。

法律専門家によると、訴状の提出だけでは裁判の結果を左右する可能性は低いと指摘されています。ボビー・タガビ氏（Sweet James法律事務所マネージングパートナー）は、「（開示された）EBIT（利払い・税引き前）利益が必ずしも手元現金に等しいとは限らない」と述べ、「開示された金額が総還付額なのか、相殺後の純利益なのか、あるいは単なる会計上の調整なのかが、今後の調査で焦点となるだろう」との見方を示しました。

また、タガビ氏は、フォードが本件を集団訴訟として認めることに異議を唱える可能性が高いと指摘。「集団訴訟の認定は、消費者訴訟における最大のハードルとなることが多い。フォードは、車両、ディーラー、顧客によって価格設定が異なり、個別の問題が共通の問題を上回ると主張するだろう」と付け加えました。

フォードの開示情報によれば、今回の還付金は、購入者に還元されるのではなく、同社の「ブルー」および「プロ」セグメントの収益を押し上げる見込みです。

この訴訟は、トランプ前政権が2025年にカナダ、メキシコ、中国からの輸入品に広範な輸入関税を課したことに端を発しています。当初、カナダとメキシコからのほとんどの輸入品に25％、中国製品に10％の関税が課され、その後中国製品の税率は20％に引き上げられました。フォードを含む自動車メーカーは、関税がコスト増につながると投資家に警告していました。同社は2025年5月、これらの貿易措置により年間約15億ドルのコスト増が見込まれると発表し、メキシコで生産されるブロンコ・スポーツ、マヴェリック、マスタング・マッハEなどのモデルについて、追加費用を理由に価格引き上げを発表しました。この関税は自動車業界全体に波及し、サプライチェーンを混乱させました。