世界債務365兆ドル超、利払い負担増に警鐘

世界全体の債務残高が365兆ドル（約5400兆円）を超え、過去最高を更新したことが、国際金融研究所（IIF）の最新レポートで明らかになりました。特に先進国の利払い費の増加が顕著で、エコノミストからは「悪循環」に陥るリスクが指摘されています。

IIFによると、2023年前半だけで債務残高は10兆ドル増加しました。背景には、世界的な金利上昇に伴う国債の利回り上昇があります。米国、日本、フランス、英国といった主要国の長期国債利回りは、10年ぶりの高水準を記録しています。これは、投資家の間でインフレや地政学リスク、そして各国の財政赤字拡大に対する懸念が高まっていることを反映しています。

IIFは、米国、日本、フランス、英国の4カ国を名指しし、これらの国々が「持続的な巨額赤字と利払い費の増加に直面しており、これは債務問題に苦しむ新興国が長年抱えてきた課題と共通している」と指摘しました。

さらに、先進国が国債の利払い費として昨年支払った額は3兆3000億ドルに達し、これはAI（人工知能）への世界的な投資額（2兆6000億ドル）、防衛費（3兆1000億ドル）、クリーンエネルギー投資（2兆3000億ドル）を上回る規模です。

IIFは、債務問題が政治的な課題ともなっている点を強調。「選挙と短期的な対症療法、そして長期的な脆弱性との間の『悪循環』」を生み出していると警鐘を鳴らしています。金利が上昇すれば利払い費は急増する一方、医療や公的年金といった構造的な支出圧力は未だに対策が進んでいないのが現状です。

経済協力開発機構（OECD）も、最新の経済見通しで、国債利回りの上昇は政府支出の抑制・再配分、公的部門の効率化、歳入強化の必要性を示していると指摘。長期的な債務持続可能性を確保し、将来のショックに対応できる能力を維持するためには、改革が不可欠だと訴えています。

国際通貨基金（IMF）のクリスタリナ・ゲオルギエバ専務理事も、最近のBBCのインタビューで、世界経済のショックが「債務水準を階段のように押し上げている」と述べ、政府の行動不足を批判しました。「債務水準を引き下げ、財政健全化を優先すること、そして中央銀行が物価安定の責務を果たすこと、この二つが実行されなければならない」と強調。「必要な一歩を踏み出す勇気を持つことが、どれほど重要であるかを強調してもしすぎることはない。これらは政治的に難しい一歩だが、不可欠な一歩だ」と述べ、断固たる措置の必要性を訴えました。