エアアジア、財務懸念を否定　成長戦略を強調

格安航空会社（LCC）のエアアジア（AIABF.US）のトニー・フェルナンデス共同創業者は、最近の報道で提起された財務上の懸念を一蹴し、同社が計画する資金調達は主に借り換えを目的としたものであると述べました。エアアジアは今月、最大10億ドルの調達を発表しており、その主な目的は債務の再構築と借り換えです。

フェルナンデス氏は、燃料価格の高騰や地政学的な不確実性にもかかわらず、エアアジアは「持続可能」であり、成長計画も進めていると強調しました。しかし、ロイター通信が関係者からの情報として報じたところによると、マレーシア政府はマレーシア航空やバティック・エアに対し、当局がエアアジアの財務状況を監視する中で、国内市場シェアを引き継ぐ可能性について問い合わせたとのことです。この報道では、エアアジアの財務への懸念が高まる中、ここ数週間で協議が intensified（激化）したとされています。

フェルナンデス氏は金曜日の記者会見で、「我々は大丈夫だ。持続可能だ」と述べ、政府による救済が必要であるとの見方を否定しました。「持続不可能になる可能性はゼロだ」と断言しました。同氏は、エアアジアが運賃の多くを販売した時点の水準から燃料費が急騰したことを受け、コストと収益構造を調整したと説明しました。同社によると、ジェット燃料の平均価格が1バレルあたり183ドルに上昇したことで、燃料費は前年比で58％増加しました。

資金調達について、フェルナンデス氏は「借り換えを目的としている。10億ドルであり、30億ドルではない。我々は30億ドルを必要としていない」と述べました。マレーシアに拠点を置く同社は今月上旬、最大10億ドルの国際債券市場での調達と、7億リンギット（約171.5百万ドル）の国内信用枠の確保を計画しており、これは運用上の不足を補うためではなく、主に債務再構築と借り換え、そしてバランスシートの統合を目的としていると発表していました。

フェルナンデス氏はまた、エアアジアの事業が競合他社に容易に取って代わられるという示唆も退けました。同社がマレーシアで約100機の航空機を運航していることを指摘し、「簡単に引き継ぐことはできない」と述べ、エアアジアのコスト構造、ネットワーク、ブランドは容易に模倣できないと主張しました。さらに、「来月にはエアバスとの成長および戦略に関する非常にエキサイティングな発表を行う予定だ」と付け加え、航空機メーカーとの関係は「素晴らしい」と述べました。

エアアジアは人工知能（AI）の活用を強化しており、既にAI技術により約3％の燃料削減効果を確認しており、今後3ヶ月以内に顧客向けの新しいAI機能を展開する計画です。フェルナンデス氏は、エアアジアは競合他社よりも優れた価値を提供できる市場への参入を続けると述べました。また、トルコのペガサス航空との提携がさらなる事業拡大のモデルとなり得るとし、欧州のLCCからも提携の問い合わせがあったことを明らかにしました。同社は第1四半期に供給能力（キャパシティ）を11％削減し、採算の悪い長距離路線を一時停止したほか、フィリピンとインドネシアでの機材割り当てを減らしていました。エアアジアは供給能力を回復させる計画です。