ディーゼル燃料、史上初の1ガロン6ドル超え

米国でディーゼル燃料の価格が1ガロン（約3.78リットル）あたり6ドルを初めて超え、史上最高値を記録しました。これは、ウクライナ紛争や中東情勢の緊迫化が経済全体に波及し、輸送コストを押し上げているためです。

AAA（米国自動車協会）のデータによると、トラック運転手や農家は昨年同時期と比較して、大型トラックやトラクターの燃料代が約63%増加しています。全米の平均価格は現在、1ガロンあたり6.0556ドルに達しています。特にカリフォルニア州では、同州の農業生産額が全米最大であることもあり、価格は1ガロンあたり7.9827ドルとさらに高騰しています。

燃料価格の上昇は、原油価格の高騰とも連動しています。米国の原油先物価格は、9月に入ってから約20%上昇し、木曜日には5月以来初めて1バレル100ドルを突破しました。

ラピダン・エナジーのボブ・マクナリー社長はCNBCのインタビューで、「ディーゼル燃料は、消費者がガソリン価格ほど注目しないかもしれないが、経済の真の生命線だ」と指摘しました。ディーゼル燃料は、食料品、一般消費財、エネルギー価格に転嫁されるため、消費者への影響は計り知れません。トラックや鉄道、船舶による商品の輸送、農作物の栽培・収穫に不可欠な機械の稼働、さらには一部地域での暖房や発電にも利用されています。

ガスバディの石油分析責任者であるパトリック・デハーン氏は、「このまま価格が上昇し続けると、経済にとって『静かなる殺人者』となりかねない」と警鐘を鳴らしています。同氏によると、ガソリン価格も例年より高い水準で推移しており、今年のレイバーデー（9月第1月曜日）には1ガロンあたり4.15ドルという記録的な高値をつけました。デハーン氏は、米国人がガソリンとディーゼル燃料に費やす金額は、昨年よりも1日あたり約7億ドル増加していると分析しています。

燃料価格の高騰は、ウクライナ紛争と中東情勢の緊迫化による世界的な供給網の混乱が原因です。ウクライナはロシアの製油所を攻撃し、ロシアはディーゼル燃料の輸出を禁止しました。また、イランとその同盟勢力は、米国と同盟関係にある湾岸諸国の製油所を攻撃しています。ホルムズ海峡を通じた燃料輸出も、イランによるタンカー攻撃の影響で制約を受けています。

バレーロ社のゲーリー・シモンズ最高執行責任者（COO）は7月30日の決算説明会で、東欧と中東での紛争により、日量約500万バレルの生産能力を持つ製油所が操業停止に追い込まれたと述べています。リポウ・オイル・アソシエイツのアンディ・リポウ社長は、「世界はディーゼル供給量の約8%を失い、その不足を補うための余剰な精製能力はほとんどない」と指摘しています。

RBCキャピタル・マーケッツのヘリマ・クロフト氏は、「米国の製油所の稼働率は98%に達しており、余剰能力は全くない」と述べ、ディーゼル価格の高騰は米国経済にとって「巨大な課題」であるとの見方を示しました。