CentrusとRadiant、マイクロリアクター向けHALEU供給で提携

核燃料・サービス供給大手のCentrus Energy（セントラス・エナジー、LEU）と、輸送可能なマイクロリアクター開発を手掛けるRadiant（ラディアント）は、Radiantの「Kaleidos（カレイドス）」マイクロリアクター複数基の展開に必要な高濃縮度低濃縮ウラン（HALEU）を供給する長期契約を締結したと発表しました。

この契約に基づき、Centrusは2020年代末までにHALEUの供給を開始します。これにより、RadiantのKaleidosフリートの商業スケールアップを支援する国内供給源が新たに加わることになります。Centrusは、次世代原子力技術向けの主要燃料供給業者としての地位を強化し、新興のマイクロリアクター市場での役割を拡大します。

契約には、RadiantによるCentrusの国内商業濃縮能力向上プログラムを支援するための前払い金も含まれています。Radiantにとっては、初のKaleidos試験運転から商業展開および国家安全保障用途への展開を進める中で、HALEUの国内供給源を確保することになります。同社は、リアクター開発と並行して燃料供給網を構築しており、今回の契約でその供給体制をさらに強化しました。

CentrusのCEO、アミール・ベクスラー氏は「Radiantとの契約は、次世代原子力エネルギーを支える国内燃料供給網構築における重要な一歩だ」と述べました。「Radiantのような革新的なマイクロリアクター開発者との協業を拡大することで、米国を拠点とする燃料供給ネットワークを強化する。これは、新興原子力技術が商業化を達成し、クリーンで安全、かつ信頼性の高いエネルギーへの需要を満たすために必要な、信頼できる燃料へのアクセスを確保するのに役立つだろう。」

Radiantの最高原子力責任者であるリタ・バラニワル博士は、「燃料なしに原子力リアクターを展開することはできない。そのため、私たちはリアクター開発と同様に、燃料供給についても、並行して構築し、単一の経路に依存しないアプローチを取ってきた」と語りました。「この契約により、Kaleidosは商業および国家安全保障用途向けのHALEUの継続的な供給源を確保でき、先進原子力展開における最大の制約の一つが解消される。リアクターと並行して燃料供給網を確保することで、Kaleidosが大規模展開の準備ができた際には、その背後にあるインフラも準備ができている状態にする。」

Centrusの技術は米国起源であり、米国内の製造サプライチェーンに依存しているため、CentrusがRadiantに提供する濃縮ウランは「義務のない（unobligated）」ものとなります。これは、国家安全保障用途にも使用できることを意味します。Centrusの遠心分離機「AC100」設計は、現在利用可能な、義務のない濃縮が可能な唯一の米国起源の展開準備技術です。

Radiantは、遠隔地、データセンター、防衛用途、その他の商業・産業用途に信頼性の高い電力を供給するために設計された輸送可能なマイクロリアクターを開発しており、Centrusの国内HALEU供給にとって幅広い潜在市場を形成しています。