Defence Therapeutics、新CEO就任で戦略刷新

次世代精密腫瘍治療薬の開発を手掛けるバイオテクノロジー企業、Defence Therapeutics（ディフェンス・セラピューティクス、DTC）は、新社長兼最高経営責任者（CEO）のアミー・フィニー博士による株主向け書簡を発表し、最近の進捗状況と今後の戦略的優先事項を明らかにしました。

フィニーCEOは、就任から1ヶ月の間に、同社の科学技術への理解を深め、戦略を精査し、最も価値の高い機会を特定することに注力したと述べています。同氏は、独自のドラッグデリバリー技術「Accum®（アクム）」が、幅広い腫瘍治療薬の効果を高める大きな可能性を秘めていると確信を深めています。

Defence Therapeuticsは、技術プラットフォーム開発の多くを公的資金で賄ってきたという、バイオテクノロジー企業としてはやや異例な立場にあります。これにより、技術の管理権を維持し、開発に必要な資金にアクセスし、投資家が同社と共に差別化された精密ドラッグデリバリー企業を構築する機会を提供してきました。今年初めには、増資を成功させ財務基盤を強化し、次段階の開発準備のためのリソースを確保しました。その後、経営陣の強化、取締役会の拡充、主要な科学人材の採用、研究開発能力への投資、そして放射線治療薬戦略の加速を進めてきました。

同社は、「Accum®」技術を活用した提携プログラムの推進と、自社開発による「Accum®」搭載治療薬パイプラインの構築という、補完的な2つの経路で事業を進めます。

戦略の精査について、フィニーCEOは、前CEOのセバスチャン・プルーフ氏と科学チームが長年にわたり「Accum®」に関する広範な研究を行い、複数の治療応用におけるその可能性を探求してきたことに言及。プルーフ氏はエグゼクティブ・チェアマンとして引き続き同社に貢献するとのことです。フィニーCEOは、その基盤の上に、人材と資本の投資先をより絞り込む責任があるとしています。バイオテクノロジー企業リソースは限られており、科学的に興味深い機会すべてを追求することは稀であるため、科学的優位性のある分野を特定し、その優位性を検証する証拠を生成し、それらの機会にリソースを集中させるアプローチを取ると説明しています。

開発戦略は、主に3つのコア領域に焦点を当てています。それは、「Accum®」で強化された抗体薬物複合体（ADC）、 「Accum®」搭載放射線治療薬、そして臨床段階にある「AccuTOX®（アキュトックス）」プログラムの今後の進め方の定義です。

特にADC分野では、「Accum®」をADC強化技術として確立することを目指します。ADCは、がん治療において最も重要かつ急速に進化している治療モダリティの1つとなっています。抗体、標的、リンカー、ペイロード（薬物）において大きな革新があったにもかかわらず、治療用ペイロードの効率的な細胞内送達は、依然として重要な課題であり、ADCの性能をさらに向上させる機会となっています。これは、「Accum®」が解決するために設計された問題です。これまでの研究では、「Accum®」が細胞内送達を改善し、ADCの活性を高める可能性が示されており、低用量でより大きな抗腫瘍活性を発揮する可能性も含まれています。同社の現在の優先事項は、この可能性を評価することです。