仏AI企業Mistral、Samsung主導で巨額資金調達

フランスのAI（人工知能）スタートアップであるMistral AIは、サムスン電子や欧州連合（EU）傘下のファンドなどを引受先とする資金調達ラウンドで、30億ユーロ（約5000億円）を新たに調達したと発表しました。今回の調達により、同社の企業価値は210億ユーロ（約3兆5000億円）超となり、欧州のAI分野における有力企業としての地位を固めました。

Mistral AIは、OpenAIやAnthropicといった米国のAI大手に対抗する「欧州の代替」としての存在感を示そうとしています。同社は、オープンウェイトAIモデル（特定の企業に依存しない、より汎用的なAIモデル）の開発に注力しており、これが競合との差別化要因となっています。

今回の資金調達には、サムスン電子のほか、EQTが運用するEU支援の投資ファンド「Scaleup Europe Fund」、既存投資家のPSG Equityなどが参加しました。Mistral AIは、1年前にオランダの半導体製造装置メーカーASML主導の資金調達で117億ユーロの評価を得ており、短期間で企業価値が大きく上昇したことになります。

Mistral AIのアーサー・メンシュ最高経営責任者（CEO）は、調達した資金の使途について、自社データセンターの建設を含むインフラ整備や、コンピューティング能力の賃貸に充てると説明しました。長期的な目標として、5年間で自社保有のコンピューティング能力を約2倍に増やし、より大規模で高速なモデルの開発を目指すとしています。

同社は、顧客企業ごとにカスタマイズされたAIツールを開発し、ビジネスに統合するアプローチを取っています。メンシュCEOは、韓国のサムスン電子とも同様の分野で協力していく意向を示唆しました。また、メンシュCEOは今年初め、Mistral AIの年間経常収益（ARR）が今年中に10億ドル（約1500億円）を超えると予想していましたが、今回の資金調達とパートナーシップにより、この目標をさらに上回る可能性があるとしています。

Mistral AIは、米国や中国以外の「主権AI」を求める動きに応える形で、非米国・非中国系のAI企業としての立ち位置を強調しています。Scaleup Europe Fundの投資家には、欧州委員会やノボ・ホールディングス、サンタンデールといった企業が含まれています。

一方で、Mistral AIはオープンウェイトモデルに注力するものの、OpenAIやAnthropicのようなクローズドなシステムを提供する企業との競争は激化しています。また、中国の高性能AIプレイヤーも強力な競合相手です。メンシュCEOは、Mistral AIが「間もなく」リリースするモデルは非常に競争力があるとしつつも、中国のAIモデルが中国国外の企業と連携する際には、データプライバシーや長期的なサポート、輸出規制のリスクがあることを指摘しました。同社は、顧客に対して信頼できるパートナーとして、将来にわたってより良いモデルへのアクセスを保証できるのは、自社でモデルを継続的にトレーニングしていくことだと強調しています。