MapQuest、湖の名称変更に反対しアプリ急上昇

米地図アプリ大手のMapQuest（マップクエスト）が、米国内で「オンタリオ湖」の名称が「アメリカ湖」に変更された件に対し、従来の名称を維持する方針を発表したところ、App Storeでのダウンロード数が急増しました。

MapQuestは先週、同社が「オンタリオ湖」の名称を地図上で維持することを決定した結果、AppleのApp Storeにおけるナビゲーションアプリランキングで首位に躍り出たと発表しました。同社によると、数百万人ものユーザーがこの決定を受けてアプリをダウンロードし、通常の50倍近い利用状況となったとのことです。

MapQuestは、米国時間8月30日午後7時時点で、App Storeのナビゲーションアプリ部門で1位、総合無料アプリ部門で8位を記録しました。カナダでも総合無料アプリ部門で2位に上昇しました。

MapQuestのジェネラルマネージャーであるダグ・バーガー氏は声明で、「メキシコ湾の件で行ったのと同じアプローチを取りました。会話に参加し、ユーザーが慣れ親しんだ名称を維持するアプリを提供することです」と述べています。

この急増は、トランプ米大統領がオンタリオ湖の名称を「アメリカ湖」に変更するよう指示したことを受けて起こりました。GoogleマップやAppleマップが米国内のユーザー向けに変更を受け入れたのに対し、MapQuestは、2月にメキシコ湾を「アメリカ湾」としないと決定した際と同様に、引き続き「オンタリオ湖」を表示すると表明しました。

さらに、MapQuestは、ユーザーがアプリ内でオンタリオ湖の名称を自身で変更できる機能も拡張しました。これは、2025年2月にメキシコ湾向けに初めて導入されたツールの応用です。

広報会社Ericho CommunicationsのCEOであるエリック・ヤーバウム氏は、MapQuestが自社の事業と密接に関連する文化的瞬間にうまく乗じたと指摘しています。「彼らがうまくいったのは、これを押し付けなかったことです。彼らは一つのこと、つまり地図のエキスパートです。彼らは一つのこと、つまり地図について意見を言うことができます」とヤーバウム氏は述べています。

ヤーバウム氏は、今回のバイラルな注目がMapQuestにとってブランドを復活させ、消費者に再接続する機会をもたらすと見ています。「ブランドをやり直したい、リブランディングしたいと思うなら、彼らはまさに大きな扉を開いたのです」と付け加えています。

しかし、ヤーバウム氏は、企業が政治問題に足を踏み入れる際には注意が必要だと警告しています。「一般的に、私はクライアントに政治に関わらないよう助言しています。聴衆の半分を失うことになるからです。もし関わるなら、安全にプレイすべきです」と述べています。

トランプ大統領は8月27日、ワシントンとオタワ間の継続的な貿易緊張の中で、オンタリオ湖の公式名称を米国内で「アメリカ湖」に変更するよう内務省に指示する大統領令に署名しました。