メタ（META）CEOザッカーバーグ氏に辞任要求

米メタ（META）のマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）に対し、辞任を求める声が上がっています。同社は先週、子供たちに依存性の高い製品を提供し、健康被害を与えたとして、米国の複数の州から訴えられていた問題で、最大180億ドル（約2兆7000億円）の和解金支払いに合意しました。

この和解は、ソーシャルメディアの規制に大きな影響を与える可能性があり、ティーンエイジャーだけでなく、全てのユーザーに及ぶと考えられています。しかし、メタが本当にユーザーの安全を最優先するのであれば、取締役会はザッカーバーグ氏に辞任を求め、利益よりも安全性を優先する体制へと再構築すべきだと、批判的なインターネット研究機関のジョアン・ドノバン氏は指摘します。

今回の和解は、ソーシャルメディアがどの程度依存性を生むのかという科学的な問いに対する明確な答えを出すものではありません。むしろ、2016年にジャーナリストや独立系研究者たちが、英国のEU離脱（ブレグジット）や米大統領選挙を巡る偽情報キャンペーンを助長したデジタルデザインに焦点を当てて開始した戦いの集大成と言えます。

ドノバン氏によると、過去15年間にわたり、科学技術が社会に及ぼす影響（良い面も悪い面も）を研究してきた中で、メタの歴史における数十億ドル規模の失敗の根底には、常にザッカーバーグ氏の存在があったと指摘します。同氏は、2020年に連邦議会で、偽情報を「受動喫煙」に例えて証言しました。これは、メタの幹部が、同社のエンゲージメント最適化アルゴリズムの設計プロセスを、タバコ会社がタバコをより依存性を高くしていた手法になぞらえた証言に続くものでした。

ドノバン氏は、タバコ業界における「受動喫煙」という概念や、タバコががんのリスクを高めるという科学的根拠が、個人の贅沢品と見なされていた喫煙に対する文化的な考え方を覆した事例を、数多くの論説や議会ブリーフィング、研究論文で展開してきました。タバコによる真のコストは、家族、保険会社、そして喫煙対策に時間とリソースを費やした雇用主に転嫁されました。

公衆衛生上の解決策は、喫煙を禁止するまでには至りませんでしたが、喫煙が許可される場所を制限し、購入年齢を設定し、企業に製品の危険性に関する公共教育キャンペーンの費用を負担させ、そして最も重要なこととして、購入時に身分証明書を確認する店員の後ろに製品を置くといった対策が取られました。公衆衛生キャンペーンや警告表示も重要な戦略でした。

同様に、ソーシャルメディア企業は、ユーザーのフィードにコンテンツをどのように配信するかについて、あらゆる重要な決定を下しています。その機能の一部は、ユーザーがアプリに留まる可能性を高めるようにアルゴリズムで設計されています。今回の和解には、デザインに関する制限が含まれており、13歳から18歳のアカウントは1日の利用時間が2時間に制限され、深夜から早朝にかけてのアクセスができなくなり、学校のベルからベルまでの通知もオフになります。また、ティーンアカウントは保護者のアカウントと紐付けられ、年齢確認も強化されます。

これらの介入は13歳から18歳のアカウントの利用時間を制限しますが、薬物、性、ギャンブルといったコンテンツがどのようにアルゴリズムで推奨されるのかといった、論争の的となるコンテンツに対処するものではありません。今回の和解は、ザッカーバーグ氏の事業にとって厳しい未来の到来を告げるものになると見られています。メタはこれまで、多くの問題に対して訴訟で対応してきましたが、深刻な規制を回避してきました。