退職者の流入でデラウェア州に逼迫感

米国デラウェア州南部のサセックス郡が、退職者の新たな移住先として注目を集めていますが、急激な人口増加が医療やインフラなどの地域資源に負担をかけています。

ブルームバーグの報道によると、サセックス郡は2020年以降、約4万人の新しい住民を受け入れ、人口増加率は17%に達しました。これは全米平均の約5倍のペースです。

特に65歳以上の高齢者人口の増加率は2020年以降23%増となり、全米50州の中で最も高い伸び率を記録しています。これまで退職者の移住先としてアリゾナ州やフロリダ州などが人気でしたが、北部の寒冷地から移住する人々にとって、デラウェア州は魅力的な選択肢となっています。

デラウェア州は、ニューヨーク州やニュージャージー州、マサチューセッツ州といった北東部の州と比較して、税制面での優位性があります。州所得税の最高税率は6.6%で、消費税はゼロ、固定資産税もこれらの州より低い傾向にあります。さらに、相続税がないことも、退職者にとって重要なメリットです。

サセックス郡はビーチへのアクセスが良いことから人気を集めていますが、近年、特に退職者を中心に人口が急増しています。バイデン大統領の別荘があることでも知られるレホボスビーチや、ルイスといった地域では、退職者の移住に伴い顕著な人口増加が見られます。

国勢調査によると、サセックス郡の住民の平均年齢は53.2歳に達し、全米平均を約14歳も上回っています。これは2015年と比較して5歳の上昇です。

新たに流入する住民は、既存住民よりも所得が高い傾向にあります。2022年のIRS（米国内国歳入庁）のデータによると、同地域に移住してきた世帯の平均年収は13万6000ドル超であるのに対し、既存住民の平均年収は9万2000ドル未満でした。

新しい住民の流入は地域の経済を活性化させる一方で、医療、教育、地域の道路や店舗などのインフラに負担が生じています。学校では、増加する生徒数に対応するため仮設教室を設置する必要に迫られています。

退職者のジョー・ピカ氏（79歳）は、大腸内視鏡検査の予約を9ヶ月待ち、歯科受診は18ヶ月待ちだったと語っています。皮膚科医の診察を受けるためには、車で40マイル（約64キロメートル）離れた場所まで行く必要がありました。

ピカ氏は、4年前にこの地域に移住してきたばかりですが、サセックス郡の急速な成長に対して懸念を抱く住民の一人です。彼は、人口増加に伴う問題に対する「見過ごされた計画の欠如」を指摘しています。