エナジー・フューエルズ、豪ASM買収完了

米国のレアアース（希土類）およびウラン生産大手エナジー・フューエルズ（UUUU）は28日、オーストラリアのレアアース金属・合金メーカー、オーストラリアン・ストラテジック・マテリアルズ（ASM）の買収を完了したと発表しました。

今回の買収は、エナジー・フューエルズが推進する「鉱山から磁石まで」の一貫したレアアース供給網構築戦略における重要な節目となります。

エナジー・フューエルズのロス・バップCEOは、「ASMのチームをエナジー・フューエルズに迎えられることを大変嬉しく思う。ASMはレアアース金属・合金分野における卓越した技術的専門知識、商業経験、そして実績ある能力をもたらし、当社の組織を大幅に強化し、完全に統合された西側諸国主導の鉱山から磁石までのサプライチェーン構築戦略を加速させる」とコメントしました。

ASMが保有する韓国・梧昌（オチャン）の金属プラントを取得したことで、エナジー・フューエルズは直ちに商業規模の金属・合金生産能力を獲得し、世界のレアアース供給網における最も重要かつ制約の多い分野の一つに事業を拡大しました。同社は、韓国プラントで開発された実績ある技術と運用ノウハウを活用し、市場環境が整えば米国にも同様の能力を構築する計画です。

さらに、ASMがオーストラリアで開発中のダボ鉱床は、長期にわたる戦略的に重要なレアアースおよびその他の重要鉱物の資源をエナジー・フューエルズのポートフォリオに追加します。

バップCEOは、「ASM買収の完了は、完全に統合されたレアアース企業になるというエナジー・フューエルズの戦略における決定的な瞬間であり、そのビジョンに対する我々のチームの実行力を証明するものだ。ASMの既存の操業施設、実績ある技術的専門知識、知的財産がエナジー・フューエルズに加わったことで、レアアース永久磁石サプライチェーンの全ての川上および川中段階における商業能力を整備した」と述べました。

ASMの買収により、韓国金属プラントにおける年産1,300トンのネオジム・鉄・ホウ素（NdFeB）合金の生産能力が加わります。また、ネオジム・プラセオジム（NdPr）の既存の商業的金属化能力に加え、ジスプロシウム（Dy）およびテルビウム（Tb）の金属化能力も開発中です。これは、ユタ州のホワイトメサ工場（Mill）におけるエナジー・フューエルズのNdPr、Tb、Dy酸化物生産および拡張計画を直接補完するものです。

韓国金属プラントでは、現在、NdFeB合金の生産能力を年産3,600トンに増強する拡張工事が進められており、2026年末にも稼働開始が見込まれています。この拡張により、年間100万台以上の電気自動車（EV）に必要なNdFeB合金が生産可能になる可能性があります。

ASMの元CEOであるロウィーナ・スミス氏は、「エナジー・フューエルズに加わり、西側諸国主導の主要なレアアース供給網の構築に貢献できることを楽しみにしている。ASMの従業員と株主のこれまでの支援に感謝したい。エナジー・フューエルズとASMの統合は、世界がますます必要としている、安全で多様化されたレアアースプラットフォームの開発における大きな前進であり、統合された企業がもたらす価値を実証していくことを楽しみにしている」と語りました。

ブラジル、オーストラリア、マダガスカルにおけるエナジー・フューエルズの重質鉱物砂プロジェクトのポートフォリオと合わせ、ASMとの取引により、同社は鉱業、加工、酸化物、金属、合金全体にわたる地位を確固たるものにし、永久磁石生産への参入に向けた強固なプラットフォームを構築しました。

サプライチェーンの最終段階である磁石生産については、エナジー・フューエルズは、北米および欧州における主要なレアアース永久磁石メーカーであるバキュームシュメルツ（VAC）の買収も計画しています。この買収が完了すれば、同社のプラットフォームはレアアースサプライチェーンの最終段階まで拡張されることになります。