日米「円介入」巡り米財務長官とウォーレン議員が応酬

米国の財務長官スコット・ベッセント氏は、日本の円を支援するための介入に関する質問状で誤りを指摘されたとして、エリザベス・ウォーレン上院議員（民主党）を厳しく非難しました。ベッセント長官は、ウォーレン議員が外国為替市場の仕組みを理解していないと主張し、「外国為替の入門講座」を開くと述べました。

問題となったのは、ウォーレン議員が8月13日にベッセント長官に送った書簡です。この書簡の中で、ウォーレン議員は当初、日本が米国財務省にお金を返済できなくなった場合、米国の納税者がその費用を負担することになる、という趣旨の記述をしていました。ベッセント長官はこの点を「誤り」だと指摘し、日本政府は財務省から借り入れを行ったわけではなく、財務省は保有していたユーロを売却して円を購入しただけなので、日本は何も返済する必要はないと説明しました。

ベッセント長官は、ウォーレン議員の書簡を「浅薄な書簡」と呼び、「彼女が銀行について知っていることよりも、外国為替市場についてさらに知らないことが明らかになった」と述べ、自身のソーシャルメディア「X」（旧ツイッター）で批判しました。さらに、報道機関がこの「初歩的な誤り」を指摘しなかったとも主張しました。

一方、ウォーレン議員も反撃し、ベッセント長官が最近経験した一連の失策を指摘しました。「ベッセント長官にとって、この数週間は厳しいものだった」とウォーレン議員はXで述べ、「外国通貨を支えようとする彼の試みはうまくいかなかった。財務省市場での彼の失敗した介入は、彼の師匠から『2世紀の信頼を燃やす』と酷評された。トランプ政権下の経済は家族を苦しめている。おそらく彼はそちらに集中すべきだ」と批判しました。

ベッセント長官は、円安が進行し、日本円が40年ぶりの安値をつけたことを受けて行われた、米国の介入に関する詳細を求めたウォーレン議員の書簡に応じる形で今回の発言をしました。ベッセント長官は、介入は米国の経済的利益を守るために必要だったと主張しました。秩序のない円安は世界市場を不安定にし、米国の借入コストを上昇させる可能性があると述べました。

しかし、ベッセント長官の1ページにわたる回答では、ウォーレン議員が提起したいくつかの質問には答えられませんでした。特に、財務省がいくらの円を購入したのか、その際の実行レート、そして現在のポジションの価値については明らかにされませんでした。7月31日のロイターの写真では、ベッセント長官がメモに「日本円（JPY）50億～100億ドル購入」と書いているのが確認されています。

また、ユーロ売却前に欧州中央銀行（ECB）と協議したかどうか、そしてウォーレン議員が求めた詳細な法的根拠についても提供されませんでした。

今回の介入は、1998年以来、日米両国が円を強化するために協調して実施した初めての措置となりました。日本の財務省が金曜日に発表したデータによると、日本は7月30日から8月26日の間に15兆4000億円（約965億ドル）を投じて円を支援しており、これは同期間としては過去最高額です。

上院銀行委員会の民主党報道官は声明で、「ウォーレン上院議員との些細な不満に固執するのではなく、ベッセント長官はトランプ大統領の経済下で苦しむアメリカの家族の生活費を削減することに集中すべきだ」と述べました。