NVIDIA、AI企業Hugging Faceを約1.7兆円で買収か

米半導体大手NVIDIA（エヌビディア、NVDA）が、AI（人工知能）プラットフォームを手掛けるHugging Faceの買収に向けて交渉を進めていることが明らかになりました。米メディアBusiness Insiderが8月26日、関係者情報として報じました。買収額は約130億ドル（約1兆7000億円）に達する見込みです。

The Informationも同様に、NVIDIAとHugging Faceの間で129億ドルでの買収契約が最終決定したと報じています。この買収により、NVIDIAはオープンソースAIモデル開発競争において重要な資産を獲得することになります。現在、OpenAIやAnthropicといった企業が開発するクローズドソース（非公開）AIモデルに対抗するため、オープンソースAIモデルの開発競争が激化しています。

NVIDIA経営陣は、オープンソースモデルが豊富に存在することで、AIハードウェア分野における同社の優位性を維持できると考えている模様です。オープンソースモデルは、NVIDIA製GPU（画像処理半導体）への依存を減らそうとするクローズドソースAI開発企業に対抗する手段となり得ます。

Hugging Faceは、開発者がAIモデルを発見、共有、開発できるプラットフォームを提供しています。同社は2023年、シリーズDラウンドで2億3500万ドルを調達した際に、45億ドルの評価を受けていました。

今回の買収が実現すれば、NVIDIAによる大型買収はここ数年で相次ぐことになります。同社は最近、スタートアップPoolsideとの間で60億ドルのライセンス契約を結び、昨年12月には推論チップスタートアップGroqから技術と人材を獲得するために200億ドルを支払いました。

NVIDIAは8月26日、AIコンピューティング需要が供給を上回り続けていることを背景に、第2四半期決算で過去最高の962億ドルの収益を報告しました。決算説明会で、NVIDIAのジェンスン・フアン最高経営責任者（CEO）は、AIはすでに「ハイプ（誇大広告）の段階を過ぎ、インフレクションポイント（転換点）に達した」と述べ、「AIは有用な仕事をしており、トークンは生産的かつ収益的だ。今やコンピューティングは収益である」と語りました。フアン氏は、人工汎用知能（AGI）に関する技術業界の議論についても、「現時点ではいくぶん無意味だ」と一蹴しました。