Symbotic、集団訴訟が一部棄却免れる

倉庫自動化システム開発のSymbotic（サイモンティック、SYM）を巡り、2024年2月5日以前に株式を購入した投資家に対する集団訴訟の一部が、被告による棄却申し立てを退けられる形となったことが明らかになりました。

米マサチューセッツ州連邦地方裁判所のデニース・J・キャスパー首席判事は7月23日、Symboticおよび同社のリチャード・B・コーエン会長兼最高経営責任者（CEO）に対する証券詐欺の集団訴訟について、棄却申し立ての一部を却下しました。これにより、同社とその経営陣に対する主要な証券詐欺の訴えが継続されることになります。

訴訟では、Symboticが倉庫自動化システムの展開加速に関する進捗について投資家を欺いたと主張されています。具体的には、同社がシステムの展開を順調に加速させていると繰り返し表明していたにもかかわらず、実際の平均システム展開時間は約24ヶ月にとどまり、主要なエンジニアリング、調達、建設のアウトソーシングパートナーが深刻な運営上の問題を抱えていたとされています。

裁判所は、2024年2月5日の決算説明会で、コーエンCEOが「我々はもっと速く進むことができる、ずっと速く進むことができる」と発言したことについて、Symboticの平均展開時間が停滞しており、主要なアウトソーシングパートナーがパフォーマンス問題を抱えていたという主張に照らすと、誤解を招く可能性があったと指摘しました。また、コーエンCEOが2024年5月6日に行った展開加速に関する発言についても、訴訟を継続することを認めました。

特に、裁判所は、コーエンCEOおよびSymboticに対して、意図的な虚偽表示または真実に対する無謀な無視（scienter）の強い推認を支持するのに十分な申し立てがあったと判断しました。その根拠として、コーエンCEOが2024年7月までの6ヶ月間にエンジニアリング、調達、建設分野で人員を雇用しており、これらの機能を内製化することも検討していたと後に開示されたことなどが挙げられています。

Symboticは2025年2月5日、展開完了までに「平均24ヶ月」かかっており、展開時間の加速には「時間がかかる」と開示していました。

裁判所は、SymboticおよびコーエンCEOに対する10b-5条に基づく請求について、棄却申し立てを却下しました。さらに、コーエンCEO、キャロル・J・ヒバード最高財務責任者（CFO）、元最高製造・サプライチェーン責任者のウォルター・オディショに対する20条に基づく支配株主としての請求についても、継続を認めました。

Grabar Law Officeは、2024年2月5日以前にSymbotic（SYM）の株式を購入または取得した投資家に対し、情報提供を呼びかけています。詳細については、同事務所のウェブサイトまたは担当弁護士まで連絡するよう促しています。