ユナイテッド航空、欧州路線網を拡大へ

ユナイテッド航空は、2025年夏の欧州路線網を大幅に拡大すると発表しました。新たに10都市を欧州路線に加えるほか、デンバーとパリ、サンフランシスコと沖縄を結ぶ新路線も開設します。さらに、最新鋭機材であるエアバスA321XLRを9月から国内線の一部に導入する予定です。

同社は、特に欧州の「第二の都市」と呼ばれるような、これまであまり注目されてこなかった都市への路線開設で成功を収めており、この戦略を継続します。具体的には、マルセイユ（フランス）、イビサ（スペイン）、リュブリャナ（スロベニア）といった、比較的知名度の低い8つの欧州都市への季節便を新たに開設します。これらの路線は、一部が3月から運航を開始する予定です。

ユナイテッド航空のグローバルネットワーク計画・アライアンス担当上級副社長、パトリック・クエール氏は、同社が競合であるアメリカン航空やデルタ航空と比較して、国際的なネットワークにおいて優位にあると強調しました。この自信を背景に、これまで開設した路線は維持しつつ、さらに多くの都市へのサービス提供を目指しています。

クエール氏によると、昨年開設したスプリト（クロアチア）、バーリ（イタリア）、グラスゴー（スコットランド）、サンティアゴ・デ・コンポステーラ（スペイン）などの路線は、すべて継続されます。

欧州の夏の需要について、クエール氏は「需要は非常に強い」と述べ、同社の欧州路線への影響はないとしました。また、多くの市場で季節運航期間を延長しており、「10月や11月まで」運航が続く見込みだと付け加えました。

最新鋭機材エアバスA321XLRについては、単通路機による大西洋路線への乗り入れが一般的になってきたと説明。この機材には、市場にあるものとは異なる、新しいタイプのフルフラットシートが搭載されるほか、エコノミープラス、エコノミー・プラス・シート・オープン（真ん中の席を空けるサービス）を含む3つのエコノミークラス商品が提供される予定です。アメリカン航空も既に同型機を一部の国内線および大西洋路線に投入しています。

クエール氏は、ユナイテッド航空は2017年以降、58の国際路線を開設し、現在では160以上の国際路線を持つに至ったと述べました。大西洋および太平洋路線において、「他のどの航空会社よりも多くの便、座席数、目的地を提供している」と強調しました。

今回発表された10都市への新規路線開設は、同社にとって過去最多の同時発表数となります。

デンバー-パリ線以外では、サンフランシスコ-沖縄線が週3便で3月27日から、ワシントン・ダレス-トゥールーズ線（エアバス本社所在地）が毎日運航で、ミラノ線が週3便、ルクセンブルク線がA321XLRによる通年運航で開設されます。クエール氏は、ミラノ線について「ダレス空港にとって、空路サービスがなかった最大の未開拓市場」だと説明しました。ただし、2025年3月に開始したダレス-セネガル線は、期待通りの実績を上げていないことも示唆しました。