ZillowとRedfin、FTCとの訴訟で和解

不動産情報大手Zillow（ジロー、Z）とRedfin（レッドフィン、RDFN）は、賃貸物件情報市場における競争を阻害したとして連邦取引委員会（FTC）および5つの州と結んでいた訴訟で、和解に達しました。この和解は、月曜日に発表され、まさに同日午前に予定されていた裁判の開始直前でした。

問題となったのは、昨年発表された提携案です。この提携案では、Redfinが自社ウェブサイト上でZillowの賃貸物件情報を表示する代わりに、賃貸広告主を巡ってZillowと直接競合することを避けるという内容でした。この取り決めは、最長で9年間、Redfinを賃貸広告事業から遠ざける可能性がありました。

Redfinは、賃貸物件情報プラットフォームとして主要なRent.comおよびApartmentGuide.comを所有しています。FTCおよびアリゾナ、コネチカット、ニューヨーク、バージニア、ワシントンの各州司法長官によると、ZillowはRedfinに1億ドルを支払うことで、RedfinがZillowと競合しないようにする合意をしていました。

両社は、この提携を「賃借人に、より多くの物件情報へのアクセスを提供する手段」と擁護していました。しかしFTCは、Zillowが最大の競合他社の一つに金銭を支払い、競争をやめさせようとしたと主張。これにより、Zillowが物件管理会社に対してより高い料金を設定したり、不利な条件を提示したりする可能性があったと指摘しました。また、消費者にとって利用可能な賃貸物件情報の質が低下する可能性も懸念されていました。

今回の和解案に基づき、Redfinは賃貸広告事業に再参入することが求められます。また、これまでRedfinが物件管理会社顧客を個別に獲得する上で制約となっていた制限も解除されます。

この和解によって、両社間の関係が完全に断たれるわけではありません。Redfinは引き続きZillowの賃貸物件情報を表示することは可能ですが、自社の顧客獲得のために再び競合できるようになります。Redfinは、Zillowと機密性の高い事業情報を共有する必要なく、広告を販売し、自社顧客の物件情報を表示し、新たな賃貸顧客を獲得することが可能になります。

ZillowとRedfinのケースは、米司法省がチケットマスター（Ticketmaster）と和解した数ヶ月後に発生しました。チケットマスターの件も、支配的な企業が競争を抑制するためにその力を利用したという申し立てが絡む反トラスト訴訟でした。ただし、当初司法省と共にライブ・ネイション（Live Nation、チケットマスターの親会社）を提訴した30州の司法長官のうち26州は、訴訟を継続し、4月に勝訴しています。