モデルナのがんワクチン成功、サンセルに期待

米モデルナとメルクが共同開発したがんワクチンが、進行性皮膚がん（メラノーマ）治療において画期的な臨床試験成功を収めたことで、同様の治療法を開発中の英サンセル（Scancell Holdings PLC、AIM:SCLP）への期待が高まっています。

モデルナとメルクは、mRNA（メッセンジャーRNA）技術を用いた個別化がんワクチン「インティスメラン・オートジーン」が、完全に切除されたステージIIB～IVのメラノーマ患者を対象とした第III相臨床試験「INTerpath-001」で主要評価項目を達成したと発表しました。このワクチンをメルクの主力免疫療法薬「キイトルーダ」と併用した場合、キイトルーダ単独投与と比較して、再発までの期間（無再発生存期間）および遠隔転移までの期間（遠隔転移無発生存期間）を有意に改善しました。

これは、がんワクチン分野におけるmRNA技術を用いた個別化ネオアンチゲン療法の第III相臨床試験で初めて肯定的なデータが得られた事例となります。

セクター内の革新的な小型株をカバーする証券会社パナムール・リベラムは、この結果をがんワクチン分野全体にとって「励みとなる一歩」と評価し、サンセルのメラノーマ治療薬候補「iSCIB1+」にも良い兆候であるとの見方を示しました。

両社の治療法は、免疫システムを刺激して腫瘍を攻撃させるという点で共通していますが、設計には大きな違いがあります。インティスメランは、患者自身の腫瘍サンプルを用いて個別に製造される「個別化アプローチ」であり、パナムール・リベラムは高い価格設定が見込まれると予測しています。一方、サンセルのiSCIB1+も同様のメカニズムで作用しますが、「既製品（off-the-shelf）」として製造されるため、生産がより簡便です。この違いが、市場投入された場合にコスト面での優位性をもたらす可能性があります。

サンセルは、英国医薬品・医療製品規制庁（MHRA）からiSCIB1+のグローバル第III相登録試験開始の承認を今月取得しました。これに先立ち、米国食品医薬品局（FDA）からも承認を得ています。同社は2026年下半期にこの試験を開始する見込みです。

サンセルは7月、NASDAQ上場企業ニューフォリア・セラピューティクス（Neuphoria Therapeutics）との株式交換による合併で合意しました。この合併は、最大8900万ドルの資金調達と、2029年までの第III相試験の資金確保を目的としています。サンセルの株価は、5月に付けた52週高値の29.5ペンスを大きく下回る水準で推移しています。