豪州で銅・金鉱脈の有望地点発見

資源開発のミラ・リソーシズ（MILA）は、オーストラリア・クイーンズランド州で進めるモナル鉱山プロジェクトにおいて、銅と金の鉱化作用（鉱物が集まって鉱脈を形成する現象）が期待できる有望な掘削ターゲットを特定したと発表しました。

同社は、地下の鉱化帯をマッピングする地球物理学的手法である「誘電分極（IP）探査」を実施しました。その結果、プロジェクト内のバシリカ鉱床で、斑岩（はんがん）銅金鉱床（マグマの冷却過程で形成される大規模な銅・金鉱床）に一致するシグナルが検出されました。

この探査結果を分析したところ、地下200～300メートル付近に硫化物を多く含む可能性のあるゾーンが存在し、その周囲を帯電性の高い（電気を帯びやすい）鉱化帯が取り囲んでいることが示唆されました。これは、鉱化作用が地下深くに存在することを示すパターンだと同社は見ています。

この地下ターゲットの直上にあたる地表部で採取された岩石サンプルからは、1トンあたり0.72グラムの金（Au）、1.77%の銅（Cu）、そして1トンあたり51グラムの銀（Ag）が検出されました。これらのサンプルは、目に見える銅や硫化鉄鉱物を含む石英脈（鉱物脈の一種）から採取されたもので、同社の技術チームは、これが地下ターゲットの地表での表現であると評価しています。

また、2つ目のターゲットであるチャイルズ鉱床でも、コンパクトでリング状の帯電性の高い領域が確認され、これは地下に存在する独立した鉱化源と一致するとしています。チャイルズ鉱床は、同じ地域構造帯に位置するマウント・カンニンダー鉱床から約10キロメートルの距離にあります。マウント・カンニンダー鉱床は、銅当量（銅だけでなく、含まれる他の金属の価値も銅に換算した値）で1.09%の品位を持つ1450万トンの埋蔵量が確認されています。

これらの有望地点は、複数の斑岩銅金鉱床が存在することが知られているグラスフォード複合岩体の周辺部に位置しています。

ミラ・リソーシズのマーク・スティーブンソン執行取締役は、「今回の結果は、プロジェクト全体にわたって複数の近接した斑岩銅金鉱床が存在する可能性に対する当社の見方を強化するものだ」と述べました。さらに、「これらのターゲットは、すでに鉱化作用が確認されている地域にあり、当社のクイーンズランド州ポートフォリオに大きな価値を加えるものだ」と付け加えています。

同社は、これらのターゲットの掘削に向けた開発を進める方針ですが、具体的な時期については言及していません。