メタ、児童保護で「見て見ぬふり」か 元従業員が証言

米メタ（旧フェイスブック）が、児童の安全に関する問題に対して「見て見ぬふり（don't ask, don't tell）」の方針を取っていたとの元従業員の衝撃的な証言が、24日の裁判で明らかになりました。同社CEOのマーク・ザッカーバーグ氏が、子供たちの安全への悪影響を認識しながらも、利益保護を優先していたとされています。

証言したのは、メタの元安全担当研究員で、現在は同社に批判的な立場を取るアルトゥーロ・ベジャール氏です。カリフォルニア州の連邦裁判所で、ベジャール氏は陪審員に対し、ザッカーバーグ氏が同社のCEOとして絶大な権限を持ちながらも、フェイスブックやインスタグラムの有害な影響にほとんど対処しなかったと述べました。「マーク・ザッカーバーグを子供たちのために信頼することはできない」と、ベジャール氏は証言台で語りました。

ベジャール氏は、29州の司法長官らが起こした集団訴訟における最初の証人です。この訴訟では、メタが依存性の高いアプリ設計を通じて若者のメンタルヘルス危機（不安、うつ病、自殺など）を引き起こし、さらに保護者の同意なしに子供たちのデータを不正に収集したと非難されています。州司法長官らは、メタにアプリの主要機能の変更と、不正行為に対する巨額の罰金を求めています。州側は損害額が2000億ドル（約31兆円）に達する可能性があると主張する一方、メタ側は実際の損害額が1兆4000億ドル（約217兆円）に達する可能性があると反論しています。

2009年から2015年まで安全担当チームを率い、2019年から2021年までコンサルタントとして復帰したベジャール氏は、ザッカーバーグ氏が公の場で子供たちの保護に対する同社の取り組みについて嘘をついていたと非難しました。「私は、フェイスブックの若者への取り組みについて、偽りで誤解を招く印象を作り出していたと感じています」とベジャール氏は述べ、在籍中にザッカーバーグ氏と少なくとも100回は安全問題について話し合ったと推定しています。

ベジャール氏によると、メタは未成年ユーザーが安全対策を回避していることを検知する能力を持っていたものの、収益を保護するために「見て見ぬふり」の方針を採用していたとのことです。「最も若いユーザーがいる場所が、将来のユーザーがいる場所だ」とベジャール氏は語りました。

ベジャール氏は以前、ニューメキシコ州のラウル・トレズ司法長官が起こした別の訴訟でも重要な証人として、自身の16歳の娘がインスタグラムに参加した直後に、不快なメッセージや「一方的なペニス画像」を受け取ったと感情的に説明していました。

今回の裁判でメタ側の弁護士による反対尋問に対し、ベジャール氏は娘をインスタグラムに加入させた際に直面するリスクの範囲に驚いたことを認めました。「彼女にとってどれほど苦痛であるかに注意を払っていました」とベジャール氏は述べ、「彼女は（フォロワーを）多く獲得しましたが、それは傷つく代償でした」と付け加えました。

この訴訟は、約6週間にわたって続く見込みです。ザッカーバーグ氏とインスタグラムの責任者であるアダム・モセリ氏も、審理中に証言すると予想されています。

メタは一貫して不正行為を否定しており、州司法長官らが訴訟の範囲をはるかに超える罰金を求めていると主張しています。23日の開会陳述で、メタの弁護士ポール・シュミット氏は、ザッカーバーグ氏らがフェイスブックとインスタグラムの改善に努め、保護者による監視ツールや利用時間制限など、子供たちをオンラインで保護するための多くの措置を講じてきたと主張しました。