自動運転開発のPony.ai、ロボタクシー事業を拡大

自動運転技術開発企業のPony.ai（ポニーエーアイ、NASDAQ: PONY）は、ロボタクシー事業のグローバル展開を加速させています。中国に拠点を置く同社は、地政学的な制約から米国市場への直接的な参入は難しいものの、自動運転車（AV）分野で着実に存在感を高めており、四半期ごとに成長を遂げています。自動運転技術はまだ初期段階にありますが、主要な国際市場での普及が目前に迫っています。

Pony.aiは第2四半期に堅調な業績を記録し、収益と損失はいずれも市場予想を上回りました。同社の純収益は3622万ドルとなり、前年同期比で約69%増加し、市場予想を約2.85パーセントポイント（bps）上回りました。この成長は両事業セグメントに及び、主力であるロボトラック事業は40%増、比較的新しい乗客向けロボタクシー事業は690%超の急成長を遂げました。ロボタクシー事業の拡大は、四半期末時点で1975台に達した車両数の増加、サービス提供エリアの拡大、そして市場浸透率の向上によって支えられています。

収益性も改善しており、売上総利益率は140bps拡大し、初期の規模の経済効果を示しました。ただし、これには増加する投資計画が影響しています。設備投資は前年同期比3倍超の3220万ドルに急増しましたが、これは将来の収益と利益率向上に繋がる投資です。支出は、車両生産、技術開発、サービスエリアの拡充に重点的に振り向けられています。

今後も成長は大幅に加速すると予想されており、同社は年末までに稼働車両数を3500台、前年同期比75%増とする計画を維持しています。長期的な計画には国際的な事業拡大も含まれています。Uber（ウーバー、NYSE: UBER）、Bolt、Stellantis（ステランティス、NYSE: STLA）といった企業との提携は、欧州連合（EU）での積極的な事業展開の道筋をつけています。Uberとの提携では2000台以上のロボタクシーを導入する計画で、車両はStellantis製が使用され、現在初期段階のテストが行われています。モビリティサービス企業であるBoltとは、ルクセンブルクでStellantis製の車両が複数稼働しており、Uberの車両展開はクロアチアで開始されました。重要な点は、BoltやUberといった既存のプラットフォームを活用する「アセットライト型」のビジネスモデルです。