Meta、若年層の「依存」を狙い健康リスクを隠蔽か

米メタ（META）が、若年層のフェイスブックやインスタグラムへの「依存」を意図的に作り出し、健康リスクに関する情報を公表せず巨額の利益を上げていたと、カリフォルニア州の検察官が連邦裁判で主張しました。この歴史的な裁判は火曜日に始まりました。

29州の司法長官からなる連合は、カリフォルニア州オークランドで開かれているこの画期的な裁判の一環として、フェイスブックとインスタグラムの運営方法に前例のない変更を求めています。

メタ側によると、この裁判の結果次第では、同社のビジネスモデルが覆され、最大1兆4000億ドル（約210兆円）の損害賠償につながる可能性があります。

カリフォルニア州司法長官室のメーガン・オニール氏は、冒頭陳述でメタのビジネスモデルを「ユーザーをフック（夢中にさせる）、できるだけ長く引き留める、データを収集する、そして真実を隠す」という4つの「H」で表しました。

同氏は、「若いユーザーは最も『フック』されやすく、長期的に見て最も多くの利益をもたらす」と付け加えました。

デジタル広告で収益の大半を得ているメタは、保護者の同意なしに子供のデータを収集することで連邦法に違反したと非難されています。

各州は、フェイスブックやインスタグラムの「いいね！」ボタンやレコメンデーションアルゴリズムといった一部の主要機能が意図的に依存性を高めるように設計されており、それが若者の不安、うつ病、自傷行為、さらには自殺といった健康問題を引き起こしていると主張しています。

オニール氏は、メタの従業員がインスタグラムを「薬」に例え、「我々は基本的にプッシャー（密売人）だ」と内部チャットでやり取りしていたとされるメールを証拠として提示しました。

コロラド州、ケンタッキー州、ニュージャージー州、そしてカリフォルニア州の4州が主導し、メタがこれらの安全リスクの深刻さについて公衆を欺いたとも主張しています。

一方、メタ側の弁護士は不正行為を強く否定し、州司法長官らが訴訟の範囲をはるかに超えた罰則を求めていると非難しました。

メタの弁護士ポール・シュミット氏は、マーク・ザッカーバーグ氏らがフェイスブックとインスタグラムの改善を目指し、保護者による監視ツールや利用時間制限の設定など、子供たちのオンラインでの安全を守るために多くの措置を講じてきたと冒頭陳述で主張しました。

同氏は、メタの従業員が舞台裏で「軽率な」言葉を使うことがあったことは認めつつも、従業員が子供たちのためにアプリをより安全にするために取った措置について、陪審員が直接聞くことになるだろうと付け加えました。

裁判に先立ち、メタは「事実や法律に固執する代わりに、州は非現実的な賠償金を追いかけることを決定した」と声明で強く反論しました。

裁判は約6週間の予定で、マーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）とインスタグラムの責任者であるアダム・モセリ氏が証言台に立つ見込みです。