米国の牛肉、供給不足深刻化

米国で牛肉の供給不足が深刻化しており、価格高騰に歯止めがかからない状況です。米農務省（USDA）のデータによると、米国の牛の飼養頭数は約75年ぶりの低水準となっており、この影響は食肉加工業者から食卓まで広がっています。

大手食肉加工メーカーであるタイソン・フーズ（TSN）は先週、イリノイ州とユタ州にある牛肉加工施設を閉鎖し、ワシントン州の施設売却を進めると発表しました。同社は、米国が経験したことのない歴史的な牛肉不足の中で、事業再編を進めるとしています。タイソン・フーズは、最近のUSDAのデータが供給制約の長期化を示唆していると述べています。

米国の牛の飼養頭数は、2026年初頭時点で約8,620万頭となり、1950年代初頭以来の最小規模となりました。これは2019年の約9,470万頭から800万頭以上減少したことになります。この供給減の背景には、長引く干ばつがあります。

モンタナ州立大学の農業経済学部のエリック・ベラスコ氏は、「最大の要因は干ばつだ」と指摘しています。長年の乾燥した天候により、米西部やグレートプレーンズの草原が枯渇し、牧草や水が不足しているため、牧場主は牛を飼育できない状況にあります。多くの牧場主は、次世代の子牛を産むための繁殖牛を含め、早期に牛を売却せざるを得なくなり、回復への道のりをさらに長期化させています。

この供給不足は、スーパーマーケットの牛肉価格にも影響を与えています。USDAのデータによると、チョイスグレードの牛肉の小売価格は、2024年8月の1ポンドあたり約8.51ドルから、2026年7月には約10.49ドルへと、約23％上昇しました。

消費者がより安価な牛肉を待つ間、状況の改善は米国の牛群の再建にかかっていますが、専門家によると、このプロセスには数年かかる見込みです。