ピープルズ、MGM買収と自社株買いを優先

メディア企業ピープルズ（People Inc.）は、非中核事業であるビビアン・ヘルス（Vivian Health）、ザ・デイリー・ビースト（The Daily Beast）、トゥーロ（Turo）の売却を検討する一方、MGMと自社のメディア事業を中核と位置づけ、資本配分を優先する方針を固めた。

同社のティム・クイン最高財務責任者（CFO）が明らかにしたもので、売却益は自社株買いや買収資金に充てる可能性がある。ただし、割安での売却を急ぐ考えはないという。

ピープルズは6月1日、MGMの残りの株式取得に向けた提案書を提出済みで、特別委員会が審査を進めている。この買収が実現しない場合でも、自社株買いを継続するほか、MGMへの追加投資の可能性もある。

クインCFOによると、ピープルズはMGMと自社の出版・メディア事業である「ピープル」を中核資産と見なしている。これらの事業や、買収候補となりうる関連事業に資本を投下する計画だ。一方で、過半数を出資するビビアン・ヘルスやザ・デイリー・ビースト、そしてカーシェアリング企業トゥーロへの出資については、売却を評価している。

「非中核事業を収益化し、その資金を中核事業に再配分する体制は整っていると考えている」とクインCFOは述べた。ビビアン・ヘルスやザ・デイリー・ビーストについて、不採算な価格での売却を強いられる状況ではないとの認識を示した。

MGMに関しては、ピープルズは6年前に株式を取得しており、同社を過小評価されているとみている。クインCFOは、今回の取引が成立しない場合でも、自社株買いを継続し、機を見てMGM株の保有比率を高める可能性に言及した。

トゥーロについては、好調な四半期決算を続けており、収益性と成長を両立させていると説明。IPO（新規株式公開）が望ましい出口戦略だが、プライベートセール（非公開での売却）も選択肢に入るとした。トゥーロ、ビビアン・ヘルス、ザ・デイリー・ビーストのいずれも、1年前より企業価値は高まっているとの見方を示した。

ピープルズのデジタル戦略は、検索エンジンのアルゴリズム変更やAI（人工知能）の普及により、Google検索からの流入が減少したことを受けて再構築されている。かつて65％を占めていたGoogleからのトラフィックは、現在約21％にまで低下したという。

同社はデジタル収益をセッションベース（ウェブサイト訪問者からの収益）と非セッションベースに分類している。最新四半期では、セッションベース収益はデジタル収益全体の57％を占め、前年同期比1％減だった。一方、非セッションベース収益は43％を占め、上半期では19％増となった。非セッションベース収益には、イベント、ソーシャルコンテンツ、ライセンシング、広告ターゲティング技術などが含まれる。ピープルズは、より直接的な消費者および広告主との関係構築を目指し、これらの分野に最も注力している。

現在のデジタル収益見通しは、年率で中〜高単桁の成長だが、長期的には二桁成長を目指している。クインCFOは、会員制度など、ブランド主導の新たな取り組みについても言及した。