908 Devices、携帯型薬物・化学物質検知に注力

携帯型化学物質・薬物検知システムを手掛ける908 Devices（MASS）は、バイオプロセス・バイオ医薬品事業の売却に伴い、公共安全、防衛、法執行機関向けの事業に経営資源を集中させる方針であることが明らかになりました。

同社のケビン・ノップ最高経営責任者（CEO）兼共同創業者は、2012年の創業以来、研究室レベルの質量分析技術を、現場で即座に結果を出せる携帯型・バッテリー駆動デバイスに搭載することを目指してきたと説明しました。2020年の新規株式公開（IPO）前後にはライフサイエンス分野にも事業を拡大しましたが、その後、合成オピオイド、有害な工業用化学物質、化学兵器などの検知という創業当初の重点分野に回帰しました。

ノップCEOによると、法執行機関の鑑識研究所では、事件処理の遅延につながる6～9ヶ月の処理能力不足（バックログ）が発生することがあります。同社の製品は、特定の用途では約30秒で暫定的な結果を提供できるため、州当局の承認があれば、捜査のきっかけや事件処理の迅速化に貢献できると述べています。

同社は、世界中の法執行機関、矯正施設、消防、危険物対応チームなどを顧客としています。

ノップCEOは、タンクからの漏洩事故のような危険物対応の現場において、未知のガスの迅速な現場特定と定量化が、人員や地域社会へのリスク評価に役立つ例を挙げました。

同社の製品ラインは、複数の技術と用途にまたがっています。

MX908：同社の主力製品である質量分析装置で、現在約3,000台が稼働しています。合成オピオイド、化学兵器、非伝統的な化学剤、その他の脅威の検知に使用されています。VipIR：FTIR（フーリエ変換赤外分光法）とラマン分光法を組み合わせたアルゴリズム搭載のバルク化学物質同定製品です。ノップCEOによると、38,000種類の分析対象物を測定でき、税関、入国地点、危険物対応チームなどを対象としています。NIRLab：最近買収した携帯型バルク物質同定デバイスで、日常的な警察の薬物スクリーニング向けに設計されています。ノップCEOによれば、デバイスを錠剤や物質に接触させるだけで、約400種類の薬物物質を数秒で識別できます。

NIRLabは、スイスのローザンヌ大学で開発され、科学論文や欧州での使用を通じてその有効性が検証されているとノップCEOは述べています。今回の買収により、908 Devicesは既存の公共安全販売網を通じて、この製品を米国市場に投入する機会を得たと説明しました。

同社は、NIRLabが対象とする市場規模を約2億ドルと見積もっており、検知機器市場全体では15億ドルから20億ドルの範囲にあると見ています。

また、ノップCEOは、コロラド州および他の約7州で、逮捕決定における比色法による薬物検査キットの使用に影響を与える規制変更が進んでいることにも言及しました。クラウド接続型のサブスクリプションベースのNIRLabシステムは、監査証跡の維持を支援する可能性があると付け加えています。