宇宙データセンター、保険業界の新たなフロンティアに

イーロン・マスク氏率いるSpaceXやジェフ・ベゾス氏のBlue Originといった宇宙開発企業が、データセンターを宇宙空間に設置する「軌道上コンピューティング」構想を推進しています。保険業界にとって、これは新たなリスク評価（アンダーライティング）の対象となり、大きな成長機会となる可能性がありますが、リスクの価格設定が課題となっています。

SpaceXは、最大100万基の衛星で構成される軌道上AIデータセンターの構築計画を米連邦通信委員会（FCC）に申請しました。マスク氏は、打ち上げコストの低下と地球上での電力コスト上昇により、宇宙空間での太陽光発電によるコンピューティングが2～3年以内に地球上のデータセンターよりも安価になると主張しています。

Blue Originも軌道上コンピューティングに注力しており、3月には地球低軌道に5万1600基のデータセンター衛星を配置する計画を申請しました。ベゾス氏は、宇宙データセンターは「非常に現実的」であるとしつつも、マスク氏の2～3年という timeframe は「やや野心的」だと述べています。

Googleも太陽光発電衛星のネットワーク「Project Suncatcher」を検討しており、スタートアップのStarcloudは既にNvidia製のGPU「H100」を軌道上で稼働させています。これらの構想が実現し、宇宙空間に数百億ドル規模のハードウェアが設置されれば、保険が不可欠となります。

世界最大の保険ブローカーであるマーシュの米国航空宇宙部門リーダー、パットン・クライン氏は、「もし保険会社が地球上の資産のみを対象としており、宇宙を保険リスク評価の次のフロンティアとして見ていないなら、大きな成長ストーリーを見逃すことになるだろう」とCNBCのインタビューで語りました。

クライン氏によると、現在、世界で約30社の保険会社が宇宙保険を専門としており、年間保険料は推定5億～7億5000万ドルに達していますが、これは数百億ドル規模の軌道上コンピューティングインフラを保険適用するには、はるかに少ない金額です。

クライン氏は、軌道上コンピューティングは、長年打ち上げや衛星をカバーしてきた宇宙保険市場の延長線上にあると指摘し、保険会社にとってはハリケーンや地震といった地球上の災害とは相関の低いリスクを提供すると述べています。しかし、この保険市場を軌道上データセンターまで拡大するには、新たな課題があります。

世界的な再保険会社であるスイス・リーのグループCEO、アンドレアス・ベルガー氏は、この構想はAIインフラと商業宇宙という2つの急成長リスクを組み合わせたものだとしつつも、規制、保険引受能力、価格設定に関する根本的な疑問を提起しています。「十分な確信を持ってリスクを定量化し、持続可能な保険を提供するには、未知数が多すぎる」とベルガー氏は述べています。

匿名を希望したある保険会社のCEOは、「これは狂気の沙汰だ」とより率直な見解を示しました。同氏は、規制の欠如、不十分な資本、そして「ワイルドウェスト」と表現される宇宙空間におけるリスクモデリングの信頼できる能力の欠如を指摘しています。

技術的な不確実性も相当なものです。軌道上データセンターは、打ち上げ失敗、放射線、ハードウェアの故障、熱管理の問題、そして増加する衝突や宇宙デブリのリスクに直面します。地球上のデータセンターとは異なり、修理や交換には新たな打ち上げが必要となる可能性があります。

保険会社にとって、これは問題であると同時に機会でもあります。コンピューティングが宇宙空間に移転すれば、数十億ドル規模の新たな資産クラスがそれに伴う可能性があります。しかし、保険会社が次のデータセンターブームをカバーできるようになる前に、多くのルール作りを自ら発明する必要があるかもしれません。