石炭大手ピーボディ・エナジー、集団訴訟の対象に

米石炭大手ピーボディ・エナジー（BTU）の株主が、同社による情報開示の遅れを巡り、集団訴訟を起こす可能性があります。証券クラスアクション（集団訴訟）は、2024年10月14日から2026年5月4日までの間に同社証券を購入した株主を対象としており、損失回復を目指しています。

訴訟によると、ピーボディ・エナジーは、同社が運営するセンチュリオン炭鉱の設備に深刻な問題が発生していることを、株主に開示する数ヶ月も前から把握していたとされています。同社は市場に対し、センチュリオン炭鉱が「予定通り、予算内で」フル稼働に向かっていると繰り返し説明していましたが、実際には8年間使用されていなかった中古の再利用設備が、十分な負荷試験なしに坑道内に導入されていました。

これらの問題が2026年3月30日に公になった際、同社は第1四半期のセンチュリオン炭鉱の生産ガイダンスを70万トンから25万トンに下方修正しましたが、問題の規模や性質についての詳細は提供しませんでした。その後、2026年5月5日になって初めて、電気系統の故障、コンベアやシュートの機械的破損、天井空洞への湿気蓄積、採掘シールド下の地盤軟化、そして数週間にわたる手作業での修正を必要とする設備のずれなど、問題の全容が明らかになりました。

訴訟では、株主への開示前に社内で複数の警告サインが存在したと主張しています。具体的には、8年間倉庫に保管されていた長壁（ロングウォール）採掘設備が、最新技術を搭載されて導入されたものの、全負荷試験が行われなかったこと。2026年2月の稼働直後から予期せぬ電気系統の問題が発生し、部品の注文や修理が必要になったこと。電気系統の問題に続き、コンベアやシュートの機械的故障が発生し、遅延をさらに悪化させたこと。長壁の進捗の遅れが、局所的な天井の劣化、湿気の蓄積、シールド下の地盤軟化を引き起こしたこと。そして、採掘シールドのずれにより、手作業での位置調整が繰り返し必要となり、修正期間が数週間延長されたことなどが挙げられています。

これらの問題により、同社のメタコール（冶金用石炭）部門は2026年第1四半期に700万ドルの調整後EBITDA（利払い・税引き・償却前利益）損失を計上しました。このうち、センチュリオン炭鉱の立ち上げ遅延による評価減だけで8,000万ドルに達したとされています。

訴状によると、社内の実情と公表された説明との間には著しい乖離があったとされています。クラス期間中、同社は2026年3月の生産目標に対する自信を示し、2025年7月には計画を2月に前倒し、さらに2026年2月5日にはセンチュリオン炭鉱の現在価値21億ドルを強調していました。しかし、2026年3月30日まで、同社は地下で既に顕在化していたとされる機械的、電気的、地質学的なリスクについて開示していませんでした。

原告側弁護士は、「このタイムラインは、いつリスクが社内で認識され、いつ投資家向けに開示されたのかについて重要な疑問を投げかけている。予定通りの生産という度重なる保証に基づいてBTU株を購入した株主は、それらの保証が行われている間にセンチュリオン炭鉱の地下で何が起こっていたのかについて、説明を受ける権利がある」と述べています。

この集団訴訟は、Levi & Korsinsky LLPが支援するSueWallStによって通知されており、同社は過去に多くの株主のために数億ドルを回収した実績を持つ、全国的に認知された証券訴訟専門の法律事務所です。