米国タングステン鉱山、探査プログラム開始

Western Star Resources（WSRIF）は、米国ニューメキシコ州にある過去に生産実績のあるタングステン（タングステン）プロジェクト「イーグルポイント」で、初の現地探査プログラムを開始しました。このプログラムは、掘削に向けた同プロジェクトの推進を目的としています。

同社は、2026年8月12日に、ニューメキシコ州イダルゴ郡に位置するイーグルポイントタングステンプロジェクトで、初の現地探査および掘削計画プログラムを開始したと発表しました。このプログラムは、過去に生産実績のあるタングステン鉱山を取得して以来、同社が進めてきたイーグルポイントの体系的な開発における次の段階となります。

プログラムの目的は、地質モデルの検証と精緻化、タングステン鉱化作用の連続性と潜在的な広がりを評価すること、そして将来の掘削プログラムに先立ち、提案されている掘削地点の現地確認を行うことです。Western Starは、このプログラムをDahrouge Geological Consulting社に委託しました。

Dahrouge社の業務範囲には、詳細な地質・構造マッピング、チャンネルサンプリング（溝状に採取するサンプリング）、グラブサンプリング（無作為に採取するサンプリング）、既存プロジェクトデータの検証、および提案されている掘削孔位置の現地確認が含まれます。さらに、掘削ターゲット周辺のエリアを評価し、探査ターゲットエリアを拡大する機会を特定することも目指します。

イーグルポイント：歴史的なタングステン生産者から現代の探査ターゲットへ

イーグルポイントは、Western Star社の米国タングステン戦略における魅力的な要素です。この鉱山は、リトルハチェット鉱区のグラナイトパス地域にある24の鉱区権からなる、過去に生産実績のあるタングステン・スカルン（スカルン鉱床：マグマの熱で変成した岩石中にできる鉱床）システムです。

歴史的な記録によると、1943年から1944年にかけて、約1,800トンの鉄重石（シェーライト）を含む鉱石が採掘され、米国政府の備蓄基地に輸送されました。この鉱石は、WO₃（三酸化タングステン）含有率0.48%を基準に取引されました。

その後の米国政府による調査では、地表で露出している鉱化されたタクタイト（タクタイト：石灰岩と火成岩の接触部で形成される変成岩）の量が評価されました。米国地質調査所の地質学者J. N. Faick氏と、当時の申請者のコンサルティング地質学者であったHarrison Schmitt氏は、歴史的な鉱化システムとして約170,000トンを推定しました。これは、WO₃含有率0.40%の約70,000トンと、WO₃含有率0.25%の約100,000トンで構成されています。

これらの数値は歴史的な推定値であり、現在の鉱物資源量や埋蔵量ではありません。米国政府は、提案された立坑掘削およびダイヤモンド掘削プログラムの75%を資金提供する防衛鉱物探査管理局（Defense Minerals Exploration Administration）の探査契約（Idm-E783, Docket DMEA-3701）を準備し、推奨しましたが、この契約は有効にならず、プログラムも実施されなかったため、主要な探査目標はほとんど未検証のままでした。

より最近では、米国地質調査所およびニューメキシコ地質鉱物資源局（USGS/NMBGMR）によるサンプリングで、地表における高品位タングステン鉱化作用の追加的な証拠が得られました。サンプルLH705（鉄重石を豊富に含む露頭の複合サンプル）からは、WO₃ 27.6%、モリブデン0.98%が検出されました。また、追加の選択的および複合サンプルからも、高いタングステン値が報告されています。

これらのサンプルは選択的に採取されたものであり、鉱化作用の平均品位を代表するものとはみなされるべきではありません。同じプログラムで採取された複合サンプルLH700avgおよびLH701からは、それぞれWO₃ 0.35%および0.40%が検出されており、歴史的に出荷された鉱石の品位と一致しています。

2026年イーグルポイント現地プログラム

今後のプログラムは、イーグルポイントのポテンシャルをさらに引き出すことを目的としています。