Rippling、AIスタートアップを提訴

人事・給与計算ソフト大手のRippling（P-RIPL.US）は、同社の知的財産を盗んだとして提訴してきたニューヨークのAIスタートアップRunlayerに対し、逆にRunlayerが自社の特許技術を模倣したと反訴したことが明らかになりました。

デラウェア州連邦地方裁判所に月曜日に提出された訴状によると、Runlayerのプラットフォームは「Ripplingの特許を侵害し、知的財産を盗み、Ripplingが過去10年間にわたりこの技術を開発するために費やした多大な時間とリソースを食い物にしている」と主張しています。

Ripplingは、著名なテクノロジー投資家であるヴィノッド・ホスラの支援を受けるRunlayerが、同社の特許ソフトウェア技術を「ただ乗り」し、「販売機会の損失、顧客の喪失、価格低下という形で実際の損害を引き起こした」と非難しています。

一方、Ripplingは先月、Runlayerが起こした訴訟についても、その主張を否定しました。Runlayerは、Ripplingが両社の商業提携中に、同社の安全・ガバナンス製品の「実質的なクローン」を構築するために、自社の企業秘密を盗んだと主張していました。

Ripplingの広報担当者は、「知的財産法に違反したと競合他社を非難しながら、その競合他社の発明を侵害しているというのは、ある種の大胆さが必要だ。しかし、それがまさにRunlayerがここで行ったことだ」と述べています。「Ripplingに対する主張を捏造して事業の失敗から目をそらそうとしたRunlayerは、自社製品を構築する上でRipplingの発明を繰り返し模倣したことに対する訴訟に直面することになるだろう。」

これに対しRunlayerは、Ripplingの訴訟は単なる報復であり、当初の訴訟から注意をそらすための試みだと反論しています。

RunlayerのCEO兼共同創設者であるアンドリュー・バーマン氏は、「これは、Ripplingが我々の専有技術を不正に利用したという事実から注意をそらそうとする、必死の報復行為だ」と述べています。「我々には明らかに際立ったAI製品があり、これらの特許とは全く関係がない。いかなるいじめや妨害の試みも、我々が知的財産を保護し、急速に成長する顧客基盤のために最高の製品を革新し続けることを阻止することはできないだろう。」

Runlayerが当初提出した訴状によると、Ripplingが同社のプラットフォームに対して「市場価格」を支払うことを拒否した際に交渉が決裂し、その裏でRunlayerの機密情報を使用して「秘密裏に」コピー製品を構築していたと主張しています。

Runlayerは、6月12日にRipplingの内部関係者からバーマン氏に「Runlayerの実質的なクローンを構築するための社内プロジェクトがあった…まだ機能は完全ではないが、Runlayerの1対1のコピーに近い」という内容のテキストメッセージを受け取ったことで、この件を知ったと主張しています。

訴訟では、特にRipplingがAIモデルとそのサーバーの間に位置する追加のガバナンスレイヤーを提供するMCPゲートウェイの競合製品をローンチする準備をしていると具体的に指摘していました。

しかし、新たな訴状の中で、バーマン氏にテキストメッセージを送ったとされる内部関係者であり、Ripplingに1年半勤務しているエンジニアのティム・フォール氏は、自身のメッセージが誤解されていると述べています。

フォール氏は、「RipplingのMCPゲートウェイを見て使用した今、それが『クローン』ではなく、RunlayerのMCPゲートウェイをコピーしていないことは明らかだ。今知っていることを知った上で、そのような発言をすることはなかっただろう。それらは正確ではない」と宣誓供述書で述べています。

また、「Runlayerが私の知識や許可なく、また、私がメッセージを送った意図を理解するために私に連絡することもなく、訴訟でこれらのメッセージを開示したことを知って失望した」と付け加えています。

同氏は、RipplingとRunlayerの関係全体を通じて、「RunlayerのMCPゲートウェイのソースコード、システムアーキテクチャ、またはバックエンドの詳細を受け取った記憶はない」と述べています。