パラマウント・スカイダンスCEO、異例の「告白」で買収劇に波紋

パラマウント・スカイダンス（Paramount Skydance）のデビッド・エリソンCEOが、米ニューヨーク・タイムズ紙への寄稿で自身の経営方針について異例の説明を行いました。この「告白」とも言える記事が、ワーナー・ブラザース・ディスカバリー（WBD）との経営統合計画に思わぬ影響を与えています。

エリソン氏は、自身が主流メディアにおける従来の進歩主義的な規範から外れていると指摘され、その理由を説明する必要性を感じたと述べています。進歩主義的な思想が支配的なメディア界において、エリソン氏の「異端」とも言える姿勢が、WBDの買収計画に対する独占禁止法上の異議申し立てを招いたとされています。

エリソン氏は、一部の民主党系の州司法長官が買収計画に反対する理由は、政治的なものであると主張しています。特に、WBD傘下のニュースチャンネルCNNは、エリソン氏が現在経営するCBSのニュース部門と同様に、進歩主義的な論調からの転換が期待されていることから、その論調が変わることを懸念しているという見方を示しました。

「問題は、私がワーナーのCNNの責任者として信頼されるかどうかだ。私の政治観、忠誠心、意図について様々な憶測がある」とエリソン氏は記しています。客観的に見れば、彼の分析に反論するのは難しいかもしれません。エリソン氏は、自身が決して右翼的な思想家ではないことを強調しています。また、CBSのニュース部門を、穏健ながらも進歩主義的とは言えないジャーナリストであるバー・ワイス氏に任せていることからも、同社が極端な政治色を帯びることはないと説明しています。

ワイス氏はイスラエル支持を強く打ち出し、いわゆる「ウォーク主義（wokeism）」を批判していますが、これはエリソン氏やWBDの買収計画に反対する州司法長官たち、そして多くの進歩的なメディアを除けば、一般的な見解に近いとされています。しかし、カリフォルニア州のロブ・ボンタ州司法長官をはじめとする反対派は、この買収計画は「明確な独占禁止法の分析から生じた」ものであり、「競争と消費者の選択を保護するために必要だ」と反論しています。

既に連邦裁判官は、この取引がストリーミング市場における効率性を生み出すという被告側の主張を受け入れられない可能性を示唆しています。しかし、ボンタ州司法長官（およびバイデン政権が任命した裁判官）は進歩主義者であり、進歩主義者が支配的な州で知事選への出馬を目指している可能性も指摘されています。このような状況下で、買収計画に反対することで自身の政治的立場を強化しようとしているとの見方もあります。

エリソン氏の父親は、オラクル社の共同創業者であるラリー・エリソン氏であり、大統領とも親しい間柄です。こうした背景から、買収後のCBSとCNNの経営が、トランプ前大統領の意向に沿ったものになるのではないかという懸念も一部で囁かれています。しかし、エリソン氏は、国の大多数を占める中道左派・中道右派の視聴者を離れさせるような、トランプ氏寄りの扇動的な報道を行うリスクを冒すとは考えにくいと述べています。むしろ、長年にわたり進歩的な論調で視聴者を失ってきたメディア業界において、より中道的な番組編成が功を奏する可能性もあると示唆しています。しかし、買収阻止のために「トランプ」という言葉を持ち出す動きは、その意図を巡ってさらなる議論を呼んでいます。