スイートグリーン、食中毒懸念で株価急落

米サラダチェーン大手のスイートグリーン（Sweetgreen）は、食中毒への懸念から客足が遠のき、株価が一時10%下落しました。同社は、サルモネラ菌集団感染の原因とされるハラペーニョ（唐辛子の一種）を自主的にメニューから削除したと発表しています。

同社が8月12日（米国時間）に発表した決算報告では、2022年通期の調整後EBITDA（利払い・税引き・減価償却・償却前利益）見通しを、従来の100万ドルから600万ドルのマイナスから、2700万ドルから2300万ドルのマイナスへと大幅に下方修正しました。

また、通期の既存店売上高についても、従来の2%から4%の減少予測から、7%から8%の減少へと引き下げました。

スイートグリーンは声明で、「最新の見通しは、7月中旬以降の米国複数州にまたがるサイクロスポーラ（寄生虫による食中毒）集団感染による、生鮮調理食品への消費者の需要低下を反映している」と説明。「回復のペースと時期は依然として不透明」としています。

6月28日までの第2四半期の既存店売上高は6.2%減少し、6四半期連続のマイナスとなりました。

同社の株価は7月中旬以降、約30%下落しています。これは、サイクロスポーラ集団感染への懸念から、消費者がサラダや生鮮食品を避ける動きが広がっているためです。ただし、スイートグリーンやその商品は、今回のサイクロスポーラ集団感染とは関連付けられていません。

さらに、同社は8月11日（米国時間）に、別のサルモネラ菌集団感染に関連して、ハラペーニョをサプライチェーンから削除したことを明らかにしました。

「別途、関連性のない事案ですが、昨日ハラペーニョに関する自主的なリコールが発表されました。予防措置として、影響を受けた地域から供給されたハラペーニョをすべて自主的に削除し、廃棄しました」と、ジョナサン・ネマン最高経営責任者（CEO）は決算説明会で述べています。

ネマンCEOは、「ハラペーニョは当社の15種類のドレッシングのうち2種類で使用されているのみで、メニューの他の部分では使用されていません。売上構成比はごくわずかです。発表が昨日であったため、潜在的な影響を合理的に見積もるには時期尚早です」と付け加えました。

今回のサルモネラ菌集団感染は、メキシコ産のハラペーニョが原因とされ、これまでに少なくとも345人が感染し、36人が入院しています。米国食品医薬品局（FDA）によると、このハラペーニョはCoast Citrus Distributors社から供給されたものでした。

FDAによると、チポトレ・メキシカン・グリルやQDOBAといったメキシコ料理チェーンも、同社からハラペーニョを仕入れており、問題の唐辛子を店舗から撤去済みです。

一方、サイクロスポーラ集団感染は、これまでに少なくとも1万人が感染し、約1万人の感染疑い例、数百人の入院、2人の死亡が確認されています（CDCによる）。この感染拡大を受け、消費者は依然としてスーパーマーケットなどで、レタスや生鮮野菜を使用したメニューを避ける傾向にあります。

スイートグリーンは、このサイクロスポーラ集団感染とは関連がありません。

FDAは、この感染拡大の原因をメキシコのテイラー・ファームズ社のロメインレタスに関連付けています。

大手チェーンでは、タコベルのみがこの集団感染と関連付けられていますが、同社は既に汚染された製品をリコールし、売上の回復を見始めています。

他の多くのレストランも、レタス需要の低迷の影響を受けています。チポトレは、売上が約2%減少したと述べています。