AI分野、中国が猛追も米国の優位性は揺るがず

AI（人工知能）分野で中国が急速に追い上げているとの見方が出ている。しかし、依然として米国が優位性を保っていると専門家は指摘する。

AIスタートアップHugging Faceのクレマン・デランジュ最高経営責任者（CEO）は、「中国は現在、オープンモデルで明らかに優位に立っており、この進歩のペースを考えると、年内か来年にはフロンティアモデルでも優位に立つだろう」と発言し、注目を集めた。

最先端のAIコンピューティング（計算能力）へのアクセスで制約を受けているにもかかわらず、中国のAIモデルは米国の最先端システムとの性能差を急速に縮めている。北京に拠点を置くMoonshotが7月に発表した「Kimi K3」は、ベンチマークテストでAnthropicやOpenAIのトップモデルに迫り、一部では凌駕する結果となった。

性能向上に伴い、中国製AIモデルの欧米企業での採用も増えている。また、ロボティクスなど、中国がリードしているとされる分野も存在する。ダウンロード、改変、自己ホスティングが可能なオープンモデルでは、中国製が世界で最も高性能なものとなっており、多くの専門家がこの分野で中国が先行していると考えている。

中国製モデルは、米国製に比べて安価で高性能な代替品として登場している。AIの利用の多くは最先端モデルの能力を必要としないため、米国国内やアフリカなどの新興国での採用が拡大している。

シンクタンク「Center for a New American Security（CNAS）」のシニアフェロー、ダニエル・レムラー氏は、「現在のトレンドに基づくと、中国製AIが途上国の標準となる可能性が高い」と指摘する。

これは広範な影響をもたらす可能性がある。「中国製AI技術が途上国の標準となれば、それらの国々は北京により政治的に同調しやすくなり、中国のAI企業は市場での足がかりを得ることになるだろう」とレムラー氏は述べている。

Tony Blair Institute for Global Changeの科学技術政策ディレクター、キーガン・マクブライド氏は、「AIが展開される多くの分野、例えばロボティクス、自動運転車、国家運営などにおいて、中国は『大きな優位性』を持っている」と指摘する。

「製造業、ロボティクス、自動化された科学インフラ、AIを活用した国家運営がAIから価値を引き出すための決定的な指標となるならば、長期的には中国は有利な立場にある」と同氏は付け加えた。

しかし、中国にとってコンピューティング能力は依然として大きな課題だ。「米国は現在、世界で最も高性能なモデル、強力な技術同盟、そして圧倒的なコンピューティング優位性を持っている」とマクブライド氏は述べる。

米国の輸出規制は、中国のAI企業が最先端チップにアクセスすることを厳しく制限している。「これは、より大きく高性能なAIモデルをトレーニングする能力を損なうだけでなく、それらのモデルでの推論（インファレンス）を提供する能力も低下させる」とレムラー氏は語る。

Moonshotは需要増により、容量制限のため新規サブスクリプションを一時停止せざるを得なかった。