メタに約10億ドルの罰金命令

米ニューメキシコ州の裁判所は、メタ（META）に対し、子どもの安全対策を巡る訴訟で、同社がソーシャルメディアプラットフォーム上で「公共の迷惑」を生み出し、若者のメンタルヘルス危機に「重大な」一因となったとして、総額9億4200万ドル（約1400億円）の罰金支払いを命じました。

サンタフェの州裁判所判事が下したこの判決は、メタに対し、被害者支援や啓発・予防策、スクリーニングや治療の改善に充てるための基金に5億6700万ドルを支払うよう命じています。これに、以前の陪審による民事罰金3億7500万ドルが加わり、罰金総額は9億4200万ドルとなります。

判事による68ページに及ぶ判決文では、メタが「エンゲージメントを最適化する」ように設計されたプラットフォーム機能が「ティーンエイジャーに有害」であり、リスクをユーザーに「十分に」伝達できなかったと指摘しています。裁判所は、提出された証拠に基づき、メタのプラットフォームが「ニューメキシコ州における公共の迷惑の原因であり、実質的にそれに寄与している」と認定しました。

メタの株価は月曜日のプレマーケット取引でほぼ横ばいとなり、約0.33%下落の587.94ドルでした。

判決では、メタを「汚染工場」に例え、「裁判所は、工場から発生する有害な汚染物質が、清浄な空気を享受する共通の公共の権利を損なうのと同様に、メタのプラットフォームが子どもたちに与える有害な影響は、そのプラットフォーム内に留まるものではなく、インターネット全体に広がり、最も懸念されるのは、現実世界にまで及び、影響を受けた子どもたちとその家族、学校、さらには病院や法執行機関に共通の社会的負担と損害をもたらすと判断し、結論付けた」と述べています。

ニューメキシコ州のラウル・トーレス司法長官は、判決後に声明を発表し、「この訴訟は常に子どもたちを守り、家族のために立ち上がり、世界最大級のテクノロジー企業の一つが、若者を危険にさらす行為から、結果責任を負うことなく利益を得ることができないようにすることであった。今日の決定は、ソーシャルメディアが子どもに何をしているのかを心配したすべての親、そしてオンラインでより安全に成長する権利を持つすべての子どもにとっての勝利である」と述べました。

メタのコミュニケーション責任者であるアンディ・ストーン氏は、X（旧ツイッター）への投稿で、「我々はこの判決に同意せず、控訴する。我々はプラットフォーム上で人々を安全に保つために懸命に努力しており、悪意のある人物や有害なコンテンツを特定し、削除することの難しさについて透明性を保ってきた。我々は、ティーンエイジャーをオンラインで保護してきた実績に自信を持っており、事実を誤って伝える主張に対して、引き続き自己を弁護していく」と記しました。

同社は、先月発表した最新の決算報告で、「事業および財務結果に重大な影響を与える可能性のある、現在進行中の訴訟および規制上の問題を引き続き監視している」と述べています。「例えば、複数の市場で若者に関連する問題に対する監視が続いており、今年米国では若者に関連する複数の裁判が予定されており、最終的に重大な損失につながる可能性がある」とも付け加えています。