メタ、児童被害訴訟で約880億円支払いへ

米メタ（META）は、ニューメキシコ州で起こされた児童被害に関する訴訟において、5億6700万ドル（約880億円）を被害者支援基金に支払うよう命じられました。これは、同社が州の公正取引法に違反したという陪審の判断を受けたものです。

ニューメキシコ州の裁判所は、メタのソーシャルメディアプラットフォームが「ニューメキシコ州の若者の間で現在進行中のメンタルヘルス危機に大きく寄与している」と指摘しました。この判断は、子供たちが同社のアプリをどのように利用しているかに関連してメタが直面している数多くの訴訟の一つである、児童安全に関する訴訟に端を発しています。

今回の基金への支払いは、今年初めにメタがニューメキシコ州の公正取引法に違反したと認定され、科せられた3億7500万ドルの民事罰に上乗せされる形となります。

裁判の第二段階では、メタの行為が公共の迷惑（public nuisance）に該当するかどうかが争われ、製品変更の可能性も検討されていました。裁判官は、メタがこの問題において孤立しているわけではないとしつつも、「本件で示された実質的な証拠によって確立された、ニューメキシコ州の若者の間で現在進行中のメンタルヘルス危機に、同社のソーシャルメディアプラットフォームが大きく寄与している」と判決で述べました。

基金の大部分である4億2000万ドルは、プラットフォームによって被害を受けた人々の治療に充てられます。残りは、啓発・予防、スクリーニング・評価、紹介・調整、実施・品質改善・評価のために使用されます。

メタや他の大手SNS企業にとって、この訴訟は、専門家が「SNSのビッグ・タバコ・モーメント」と形容する、今年相次ぐ訴訟の一つです。1990年代、タバコ会社は自社製品の安全性や潜在的な害について公衆を誤解させたとして数十億ドルを支払うことを余儀なくされ、その後、その力と影響力は劇的に衰退しました。

メタは、第2四半期の財務報告書で、「ニューメキシコ州司法長官は、本件で最大628億5000万ドルの罰金を求める意向を示している」と述べています。

ニューメキシコ州のラウル・トレッス司法長官は2023年、13歳の少女の偽のソーシャルメディアアカウントを作成する潜入捜査の後、メタを提訴しました。トレッス長官は当時、そのアカウントが児童虐待者からの画像やターゲットを絞った勧誘に「単純に氾濫させられた」と述べていました。

この訴訟の一環として、トレッス長官は、効果的な年齢確認技術の導入、児童の幸福を損なわないレコメンデーションアルゴリズムの変更、そして「メタが州内で事業を行う方法を根本的に再構築する」ようなその他の変更をメタに強制することを求めていました。これは、裁判の第二段階が始まる前の記者会見で司法長官が述べたものです。

今回の命令では、基金への支払いに追加して、メタはAIを活用した「ニューメキシコ州における年齢確認モデルとツールの継続的な改善」を求められ、さらに「2年以内に、13歳未満のユーザーを予測する専用モデルを開発する」よう努める必要があります。その他の是正措置には、未成年者の利用を通報しやすくすることや、「学校または児童安全組織と提携して、学校管理者が13歳未満の可能性のあるユーザーのアカウントをすべてのソーシャルメディアプラットフォームにわたってフラグを立てることができる報告ポータルを作成する」ことが含まれます。

メタはコメントの求めにすぐには応じませんでした。