英easyJet、アポロ・グローバルに買収合意

英格安航空会社easyJet（イージージェット）は、競合のキャッスルレイクが買収提案を撤回したことを受け、米プライベートエクイティ（PE）大手アポロ・グローバル・マネジメントによる買収に合意したと発表しました。

今回の買収額は約77億ドル（約1兆2000億円）とされ、イージージェットは非公開化される見通しです。取引完了は来年第1四半期末を目指しています。

ロンドン証券取引所への提出書類によると、キャッスルレイクは慎重な検討の結果、イージージェットに対する買収提案を行わないことを決定しました。これにより、アポロによる買収の道が開かれました。

イージージェットの株価は、このニュースを受けてロンドン市場で一時3.1%上昇しました。

買収条件によると、イージージェットの株主は1株あたり7.15ポンド（約1360円）を受け取ることになります。これは、中東紛争が勃発する直前の2月27日の終値から54%のプレミアム（上乗せ価格）となります。

アポロは先月、イージージェットがキャッスルレイクの買収提案（評価額73億ドル）に原則合意した数日後に、より高額な買収案を提示していました。

キャッスルレイクの買収案は、昨年6月にイージージェットが拒否した当初の66.4億ドルの提案を改善したものでした。

PEファンドからの関心は、最近のイージージェット株価を押し上げる要因となっており、水曜日のロンドン市場終値時点では約50%上昇していました。

31年の歴史を持つイージージェットは、ロンドン・ガトウィック空港、パリ、ジュネーブなどの主要欧州空港における貴重な発着枠（ランディングスロット）を保有しており、PEファンドにとって魅力的な買収対象と見なされています。

キャッスルレイクは航空会社への主要な融資元であり、約200社に航空機をリースしています。

イージージェットのケントン・ジャービス最高経営責任者（CEO）は、「アポロの当社の事業と従業員へのコミットメントを歓迎します。アポロの航空セクターにおける経験は、当社の成長計画を加速し、顧客に引き続き優れた価値とサービスを提供する上で、イージージェットにとって強力なパートナーとなると信じています」とコメントしました。

アポロのパートナーで欧州PE部門責任者のアレックス・ファン・ホーク氏は、「イージージェットは、魅力的な顧客提案、広範なネットワーク、強力なブランドを通じて差別化された市場地位を築き上げてきた、欧州航空業界のリーダーです。アポロは、欧州および英国の旅行者の接続性を向上させるというイージージェットの取り組みと、顧客サービスにおける従業員の重要な役割を強く支持します。イージージェットグループの次の成長段階を支援し、欧州および英国の航空セクターへの重要な貢献をさらに進める上で、主導的な役割を担う信頼を得られたことを誇りに思います」と述べました。