アップル、記録的決算も成長懸念残る

米アップル（AAPL）は、ティム・クック最高経営責任者（CEO）体制下での最後の決算発表で、再び記録的な業績を達成した。売上高は前年同期比16%増の1094億ドル、iPhoneの売上高は22%増の543億ドル、Macは29%増の104億ドル、そしてサービス部門は外国為替の逆風にもかかわらず307億ドルと過去最高を更新した。

しかし、木曜夕方の決算発表後、株価が6%下落する中、アナリストからはSiriのAI機能、サブスクリプション（定額課金）の収益性、クラウドコンピューティングのコスト、サービス部門の成長、そしてハードウェア需要の持続性について経営陣への質問が相次いだ。市場の反応は、投資家が同社のAI戦略をどのように収益化していくのか、そして供給制約が短期的な逆風となる中で、その具体的な道筋を知りたがっていることを示唆している。

クックCEOは決算説明会の冒頭で、需要とアップルのAIロードマップの両方を強調した。同氏は、新しいSiri AIを含む「Apple Intelligence」について、「非常に高性能で、極めてパーソナル、そしてプラットフォーム全体にシームレスに統合されている」と述べ、初期の開発者および一般ベータ版のフィードバックは「驚異的」だったと付け加えた。アップルがプライベートでコンテキスト（文脈）を理解するAIに注力することが、「ユーザーが情報を探し、製品で物事を成し遂げる方法を変えるだろう」と主張した。

同社は、このAI戦略をハードウェアに直接結びつけている。アップルは、AIをiPhone、Mac、そして広範なエコシステムの魅力を強化する新たな機能として提示し続けている。アナリストからは、AIがホリデーシーズンのiPhone需要の重要な牽引役となるか、またAIユーザーが追加のサブスクリプション収益を生み出すと最終的に期待しているかについて質問があった。

クックCEOは、専用のAI料金モデルの発表には踏み込まなかったものの、ヘビーユーザーはより上位のサービスティアに移行する可能性があることを認めた。「多くの（AIを）利用したい人々がいるだろうと考えており、iCloud Plusでアップグレードの選択肢を提供し、より上位のプランを購入できるようにするだろう」とクックCEOは述べた。

アップルは歴史的に、新しいソフトウェア機能を個別に課金するのではなく、ハードウェアエコシステムに組み込んできた。クックCEOの発言は、Siri AIが同社の既に成長しているサブスクリプション事業をさらに拡大する可能性があることを示唆している。最高財務責任者（CFO）のケバン・パレク氏は決算説明会で、サービス部門の売上高が12%増の307億ドルとなり、クラウドサービスと決済サービスが過去最高を記録したと述べた。アップルは現在、15億件以上の有料サブスクリプションを抱えており、有料アカウントと取引アカウントの両方が過去最高水準に達している。

決済も、このエコシステムにおける同社の事業のより大きな部分を占めるようになっている。同四半期には、アップルはKlarnaと提携した新しいハードウェアリースプログラム「Apple Upgrade」を導入し、年内にはビジュアルインテリジェンスを利用した請求書の分割機能を含む、新しいApple Cashの機能が計画されていると発表した。経営陣は、外国為替の圧力、App Storeの変更、モバイルゲーム活動の低迷にもかかわらず、Apple Payは先進国および新興国の両市場で過去最高のユーザー数を記録したと述べている。