メタ、AI事業を広告以外にも拡大へ

メタ（META）のマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）は、同社がAI（人工知能）を活用した企業向けサービス市場において、顧客対応や日常業務を支援する「AIエージェント」の提供にとどまらず、より広範なビジネス機会を追求していることを明らかにした。同社の第2四半期決算説明会で、ザッカーバーグ氏は「API、ビジネスエージェント、コンピューティング能力の直接販売、その他大口顧客向けに開発中のサービスなど、企業向けに販売できる大きな機会がある」と述べた。これらの新たな収益源は、現在メタの事業の大部分を占める広告収入や、一部を占めるサブスクリプション収入に続くものとなる可能性がある。

当初、メタは既存の広告主に対し、メッセージングアプリなどを横断して機能するAIエージェントを提供することに注力する。これにより、企業はAIインターフェースを通じて顧客と対話できるようになる。「広告システムと同様に、企業にとって成果を提供した際に、我々は対価を得ることになる」とザッカーバーグ氏は説明。「これは、我々のプラットフォームを利用する何百万もの広告主や何億もの中小企業との、既存の販売およびパートナーシップの延長線上にあると捉えている」と付け加えた。

さらに、メタは現在広告主の大部分を占める中小企業だけでなく、将来的には自社の社内ツールを外部顧客にも提供することで、より広範な企業顧客へのサービス提供を目指す考えだ。ザッカーバーグ氏は、「我々は、コーディングや開発、社内生産性向上ツールを開発しているが、それは我々自身がそれらを必要としているからであり、自社に最適化されたツールが必要だと確信しているからだ」と述べた。「これらのツールができた今、中小企業であろうと大企業であろうと、サービスを提供する大きな機会があると感じている」と続けた。

しかし、ザッカーバーグ氏は、企業向けビジネスへの参入は、メタがこれまで培ってきたものとは「異なる筋肉を使う」ものであり、容易ではないことを認めた。また、メタが企業顧客にコンピューティング能力を販売する件については、収益化の必要性と自社の将来計画実行の必要性とのバランスを取ることに注力している。それでも、同社は現在、コンピューティング能力を「購入価格を大幅に上回る価格で販売できる機会がある」と繰り返し述べている。

一方で、ザッカーバーグ氏は、短期的な利益のために「全てのコンピューティング能力を売却するのは愚かだろう」と投資家に注意を促した。その代わりに、コンピューティングインフラに関する計画は、長期的なものと短期的なものを組み合わせた「ポートフォリオ」であると説明した。「パーソナル超知能（Personal Superintelligence）に近づくにつれて、それとシームレスに対話できるハードウェアが必要になるだろう」と述べた。

今回の決算説明会では、単に質問に答えるだけでなく、個人や企業の代わりに自律的に行動できるAIシステムである「エージェント型AI」に関するメタの野心的な計画にも焦点が当てられた。これは企業向けだけでなく、消費者向けにも「パーソナルAIエージェント」や、目の前の世界と対話できるAIスマートグラスが提供される予定だ。さらに、メタはAI技術、特に大規模言語モデル（LLM）を活用して、ソーシャルアプリ群の開発を加速させている。最近では、マーケットプレイスの販売者向けアプリ、Facebookグループ向けアプリ、バイブコードゲーム向けアプリなどがローンチされており、さらに多くの実験的なアプリが登場する予定だという。「新しいアプリをリリースすることが、はるかに容易になると予想している」とザッカーバーグ氏は語った。「多くのアイデアを構築し、レコメンデーションシステムを活用して、それらに興味を持つ人々にスケールさせていく計画だ」と締めくくった。