カナダ産アンチモン、高品位で不純物なし

カナダの鉱山開発会社クリティカル・ワン・エナジー（Critical One Energy、ティッカーシンボル: CRTL）は、オンタリオ州北西部にある「ハウエルズ・レイク（Howells Lake）アンチモン・金プロジェクト」の予備的な金属分析試験で、良好な結果が得られたと発表しました。

同社によると、今回の試験で、アンチモン（Sb）の主成分である輝安鉱（Stibnite、Sb₂S₃）は、粉砕後の分離性が高いことが確認されました。これは、今後の選鉱や回収、濃縮物の品質向上に向けた試験において、有望な兆候とされています。

クリティカル・ワンの創業者兼CEOであるデュアン・パーナム氏は、「初期試験では、ハウエルズ・レイク産のアンチモンが高品質であることが示された。ヒ素や水銀、その他処理を困難かつ高コストにする元素は含まれていない」とコメントしています。さらに、「このような不純物の少ないアンチモン鉱石は、精錬業者や買い手との交渉において選択肢を広げる。これまでの掘削と試験作業は、高品位のアンチモンが存在することを確認しており、プロジェクトを前進させる自信につながっている」と付け加えました。

今回の試験では、掘削孔「HWL-2026-006」から採取された4つのサンプルが分析されました。これらのサンプルには、輝安鉱がモダール存在量（鉱物組成の割合）で10.9%から97.1%含まれており、高い輝安鉱含有量を示しています。また、一部のサンプルからは、アンチモンを含む別の鉱物であるベルチエライト（Berthierite、FeSb₂S₄）や、微量のチャルコスティバイト（Chalcostibite、CuSbS₂）も確認されましたが、ヒ素や水銀を含む鉱物、その他の有害物質は検出されませんでした。

輝安鉱の分離性は92.8%から99.1%、ベルチエライトは84.9%から89.7%と高く、粉砕後に主要なアンチモン鉱物が他の鉱物相からほぼ完全に分離されることが示唆されました。予備的な結果は、アンチモン含有鉱物が浮遊選鉱（ふゆうせんこう：鉱石を粉砕し、気泡を利用して特定の鉱物を分離する選鉱方法）による濃縮に適している可能性を示しており、今後の金属分析試験の実施を支持するものです。

分析は、粉砕されたサンプルをSEM（走査型電子顕微鏡）ベースの自動鉱物解析装置「TIMA™」を用いて行われました。この分析により、アンチモン含有鉱物の特定と、他の鉱物相との関連性が評価されました。今回の試験結果は、次段階の金属分析試験の設計に必要な鉱物学的情報を提供します。今後の試験では、浮遊選鉱への反応、アンチモンの回収率、濃縮物の品質、およびハウエルズ・レイク鉱床の多様な鉱化作用におけるばらつきを評価し、プロジェクトの進展に伴う潜在的な処理オプションを定義するのに役立つ見込みです。