ココア価格は下落も、チョコレートは依然高値圏

記録的な高騰を続けていたココア価格に落ち着きの兆しが見え始めていますが、チョコレートメーカー各社が消費者の購買意欲を再び引き出すために、SNS発のトレンド商品やその他の戦略に活路を見出していることから、チョコレートの価格がすぐに下がると期待するのは早計です。

過去2年間、ココア価格は異常気象や収穫量の低迷を背景に記録的な水準まで高騰し、チョコレートのコスト上昇と消費者の購買意欲の低下を招きました。しかし、ココア価格は現在、下落傾向にあるようです。ココア先物は1トンあたり5327ドルで取引されており、過去1年間で34%下落しました。2024年末には1トンあたり1万2000ドル近くまで急騰していました。過去20年間、ココア価格は通常1トンあたり2000ドルから3000ドルの範囲で推移していました。

スイスのチョコレート大手バリー・カレボー、リンド、ネスレは、いずれもココア価格の高騰が業績の重しになったと指摘しています。リンドは月曜日に、グループ全体で11.8%の価格引き上げがチョコレートの販売数量を7.5%減少させたと発表しました。同社のグループCEOであるアダベルト・レヒナー氏はアナリスト説明会で、「記録的なココア価格は業界全体で前例のない値上げを必要とした一方、地政学的な不確実性、インフレ、そして弱い消費者心理が需要を圧迫した」と述べました。「中東の危機は、アジアや中東からヨーロッパへの観光客の流れの弱さという、さらなる逆風をもたらした」とも付け加えました。

世界最大のチョコレート・ココアサプライヤーであるバリー・カレボーは、世界の消費者が第3四半期に前年同期比でチョコレートの購入量を4.4%減らしている一方で、同社の全体的な販売数量は同四半期に5.7%増加し、2年以上にわたって初めてプラスに転じたと述べています。さらに、同社のココア販売は、今年初めの市場調整により18%加速しました。

一方、食品・飲料大手のネスレは、ココアとコーヒー価格の上昇が上半期の調整後営業利益を2.8%押し下げたと発表しました。同社の菓子事業は、総売上高の9.7%を占めています。ネスレは、ココア価格の下落が利益率の改善に寄与すると見ています。

ココア価格の変動の背景

ココア価格の急激な変動は、主に西アフリカにおける不作が原因でした。エルニーニョ現象や気候変動に関連する気象パターンによって状況は悪化し、供給不足が生じました。エルニーニョ現象は、太平洋上で2年から7年ごとに発生する、平均気温よりも高い気温を特徴とする気象現象です。

オックスフォード大学マーティン・スクール「食の未来」プログラムの研究員であるターニャ・ランダー博士は12月の分析で、2024年のココア価格高騰は、西アフリカで乾燥・高温の天候と異常な降雨をもたらした「強力な」エルニーニョ現象が主な原因であったと指摘しています。ランダー氏は、「したがって、エルニーニョ現象がコートジボワールとガーナ（世界のココア豆の60〜70%が生産される）の両方での不作と関連していたことは、驚くことではありません」と述べています。

写真は、2022年11月18日金曜日、コートジボワールのアザギーにある農場で、農家がココアポッドを切り、中の豆を採取している様子です。気候変動と気温上昇もまた、影響を与えています。