UberとWaymo、自動運転配車サービスで提携解消へ

配車サービス大手のUber（UBER）と、Alphabet（GOOGL）傘下の自動運転技術開発企業Waymoは、米アトランタとテキサス州オースティンにおける自動運転配車サービスでの独占提携を、2028年初頭に終了することで合意しました。この提携解消は、Waymoが米国内の複数の都市でロボタクシー（自動運転タクシー）市場において着実に進展していることを反映したものです。

両社は過去3年間、Uberのアプリを通じて、アトランタとオースティンでWaymoの自動運転車による配車サービスを提供してきました。しかし、Waymoは2028年1月以降、Uberのプラットフォームに加え、自社アプリでもこれらの都市でのサービス提供を開始する意向をUberに通知しました。Waymoは、Uberとの独占契約なしでも利用者を惹きつけることに成功しており、現在、米国内9都市でロボタクシーを展開しています。さらに多くの都市で、テスト段階が進められています。

Waymoは昨年、Lyftともテネシー州ナッシュビルで、非独占的なロボタクシー配車サービスを提供する契約を結んでいます。Uberによると、アトランタとオースティンでは、既存契約が満了する2028年5月まで、引き続きUberアプリ経由でWaymoのロボタクシーが数百台利用可能となる予定です。今回の提携解消により、Uberはこれらの都市でWaymo以外の自動運転車両も自社プラットフォームに導入できるようになります。

Waymoの広報担当者は、「利用者がこの技術を体験する方法において選択肢を持つことは、業界の将来と、Waymoアプリと当社の技術の安全性をどこでも利用者に提供するという我々のビジョンにとって不可欠だ」と述べています。

英紙フィナンシャル・タイムズによると、Waymo社内では、両社間の対立、特に米国内の異なる市場で追求する政策提案の食い違いなどを理由に、Uberとの提携解消を検討する議論も行われていたとのことです。このニュースを受け、Uberの株価は一時4%以上下落しました。

UberはWaymoとは別に、自動運転技術への投資を続けており、Waabi、Wayve、Nuroといったスタートアップ企業や、電気自動車メーカーのRivianなど、複数のパートナーから車両を購入する契約を結んでいます。これらの車両は、人間の監視者やドライバーなしで安全に運行できることが確認された後に納入される予定です。TeslaやAmazon傘下のZooxなどの自動運転開発企業も、独自のアプリを通じてロボタクシー配車サービスを提供しています。