Google、NVIDIAにAIチップで挑む

Alphabet（GOOG）は、人工知能（AI）チップ市場でNVIDIA（NVDA）が独占する状況を打破するため、自社開発のTPU（Tensor Processing Unit）をより広く普及させるべく、創造的な取引戦略を展開しています。

この戦略は、かつて暗号資産（仮想通貨）マイニング事業者だった専門的なGPUクラウドプロバイダー、「ネオ・クラウド」と呼ばれる企業群をターゲットにしています。こうした企業は数百社存在しますが、その中でも影響力のあるのは一握りです。Googleはこの数社と、TPUをサービスに組み込むことについて協議を進めています。

Googleが提示しているのは、NVIDIAへの過度な依存から脱却し、サービスを多様化できるというメリットです。さらに、TPUの設計は世代ごとに安定しているのに対し、NVIDIAのアーキテクチャは急速に変化するため、データセンター運営者にとって導入時の技術的な課題が生じやすいという点を指摘しています。

AIチップを巡る競争は、もはや性能比較だけでなく、財務的な側面でも激化しています。NVIDIAはこれまで、大口顧客への資金支援を通じて市場での優位性を維持してきました。これに対抗するため、Googleは金融機関への保証を提供するなど、同様のアプローチを検討しています。この保証により、TPU購入のために融資を受けた企業が、チップの利用先を見つけられなかった場合に、Googleが支払いを保証する仕組みです。

Googleには構造的な優位性があります。仮にTPUが利用されなかった場合でも、自社のクラウド事業で吸収することが可能です。一方、NVIDIAには、余剰となったハードウェアを吸収できる規模のクラウド事業がありません。さらに、ブラックストーンとの共同事業でTPUベースのクラウドプロバイダーを設立する計画も、この戦略の一環と考えられます。