パラマウント買収劇、Netflixの影？

米メディア大手パラマウント・グローバル（PARA）の買収を巡る騒動で、買収候補であるスカイダンス・メディアが一時的な勝利を得たとしても、ライバルであるNetflix（NFLX）との「戦い」はまだ続いていると考えられています。

特に、先週発表された12州の司法長官による合併阻止の訴訟の裏には、Netflixの意向が働いているのではないかという見方が浮上しています。

この見方の根拠は、訴訟を主導するカリフォルニア州司法長官のロブ・ボンタ氏とニューヨーク州司法長官のティッシュ・ジェームズ氏が、Netflixと同様にリベラルな政治思想を持つ人物であり、Netflixが右派寄りの競合他社を弱体化させるために訴訟を促しているのではないか、という推測にあります。

ボンタ氏がNetflix関係者と政治的スタンスを共有していることは事実かもしれませんが、この訴訟が彼にとって「金の鉱脈」であることは、Netflixのテッド・サランドスCEOが指示しなくても明らかです。将来的なカリフォルニア州知事就任を目指すボンタ氏にとって、買収を主導するラリー・エリソン氏（息子のデビッド・エリソン氏が率いるスカイダンス・メディアの背後にいる大富豪）がドナルド・トランプ前大統領の側近であるという事実を利用しない手はありません。

米司法省反トラスト局は、CNN、CBS、その他多くのケーブルテレビ局やスタジオの買収を、トランプ政権の支持基盤である「MAGA（Make America Great Again）」勢力に渡すことを期待し、異例の速さでこの買収を承認しました。それにもかかわらず、パラマウント側は一部のスタジオ幹部が裏で糸を引いていると考えているようです。

ボンタ司法長官の訴訟に対するパラマウント側の声明には、ことごとくNetflixへの言及が含まれており、この買収がNetflixによるメディアコンテンツの価格つり上げを抑制できる、実行力のある競合相手を生み出すと強調しています。

この「執着」は、訴訟前夜に飛び出した奇妙なニュース、すなわちデビッド・エリソン氏がボンタ氏のような人物との対立を避けるため、本拠地をロサンゼルスから移転すべきだというアドバイスを受けたという報道にも繋がっているのかもしれません。

しかし、この「移転」に関する過熱報道からは、単純な現実が抜け落ちています。イーロン・マスク氏がテスラのギガファクトリーをカリフォルニアからテキサスに移転させたように、テスラのような製造業であれば移転は可能です。しかし、もし買収が成立すれば、100年の歴史を持つ象徴的なスタジオを2つ所有することになるメディア企業にとって、それは容易ではありません。

それでも、メディア業界関係者の多くは、Netflixがこの騒動を歓迎していることを知っています。たとえ買収が成立したとしても、この訴訟は競合他社を弱体化させる可能性があります。9月までに買収が完了しない場合、四半期ごとに6億5000万ドル（約1000億円超）の違約金が発生するという問題に加え、統合には時間がかかり、バイデン政権が任命した連邦判事が買収差し止め命令を出せば、2027年まで遅延する可能性もあります。そうなれば、長期にわたる法廷闘争の幕開けとなるでしょう。