Lululemon、ナイロンリサイクル企業に30億円出資

高級スポーツアパレルブランドのルルレモン（LULU）は、ナイロンのリサイクル技術を開発したフランスのスタートアップ、Syntetica（シンテティカ）が実施した3000万ドル（約45億円）のシリーズA資金調達ラウンドに参加したことを発表しました。

Synteticaは、衣料品廃棄物から分別が難しいナイロン6とナイロン6,6の2種類をリサイクルする革新的なアプローチを開発しました。同社のCEOであるマルコ・ベルトーネ氏によると、この技術は、毎年大量に廃棄される衣料品問題への対応や、特に高級アパレルブランドにとって重要視される「サーキュラリティ（循環型経済）」への取り組みにおいて、顧客からの信頼を得る上で不可欠です。

ファッション業界は、顧客の認識の変化に加え、規制の追い風や、近年特に顕著になったナイロン価格の変動からも、リサイクル技術への投資を加速させています。ベルトーネ氏は、「石油由来のナイロンや合成繊維に価格や利便性で依存してきた多くのブランドにとって、今回の価格変動は警鐘となった」と指摘しています。

Synteticaは、コスト競争力があり、スケーラブル（規模拡大可能）で、初期段階からパートナーシップを構築することを重視した事業戦略をとっています。今回の資金調達には、ルルレモンの他に、ヴィクトリアズ・シークレットやエタムといったアパレルブランドも参加しており、来年初頭にもリサイクルプロジェクトが市場投入される見込みです。

また、大手アパレル製造メーカーであるMASホールディングスもSynteticaのシリーズAラウンドを支援しており、ベルトーネ氏は「これは問題の深刻さを示すものだ」と述べています。サプライチェーンのプレイヤーが、まだ規模が小さい企業に投資することは異例です。

シリーズA以前にも、Synteticaはミシュランのサステナブルマテリアルセンターと提携し、同社のフランス拠点に商業実証施設を設立しています。同社は、自社でテキスタイル（織物）を製造するのではなく、リサイクルプロセスで生成されたペレット（粒状プラスチック）を、MASのような企業が糸を製造するために供給するビジネスモデルを採用しています。

ベルトーネ氏は、ファッション業界と中古品eコマースの経験を持ち、化学研究者のルイ・モンシニー氏と共同でSynteticaを設立しました。同社は、失敗したバッテリー企業ノースボルトの元幹部であるアッシュ・ウォード氏をCTO（最高技術責任者）に迎え入れています。

Synteticaは、現在の資金調達を、年間数百トン規模のペレット生産能力を実証し、アパレルサプライチェーンの顧客に供給することに集中させます。ベルトーネ氏は、「その後、廃棄物発生源や繊維生産地の近くに、世界各地で施設を建設していく」と語っています。