アップル、AI競争で次世代チップ開発を加速か

アップル（AAPL）が、人工知能（AI）分野での競争激化を受け、次世代プロセッサ「M」シリーズの開発・発表ペースを早める可能性があると報じられました。

ブルームバーグのニュースレター「Power On」によると、アップルはAI性能向上に不可欠なニューラルプロセッシング（神経回路網処理）を強化した「M7」世代プロセッサの早期投入を目指し、開発工程の一部をスキップする可能性があります。

例えば、現行のMシリーズでは「Pro」「Max」「Ultra」といった複数の派生モデルが展開されていますが、今秋登場予定の次世代「M6」では、これらの派生モデル展開が見送られるかもしれません。

アップルのMシリーズプロセッサは、Macや一部iPad向けに2025年秋から順次搭載されています。

AI性能の強化、特にNVIDIAなどの競合企業との競争が、Mシリーズのロードマップに影響を与えているとみられています。特に「M7 Ultra」プロセッサにおける高度なAI性能の開発が、チップ開発スケジュールの前倒しの理由の一つと指摘されています。

さらに、コードネーム「Soko」と呼ばれる、より先進的な「M8」プロセッサの開発も進んでいる模様です。

アップルは、マイクロソフトやGoogle、Metaといった他社ほどAI分野で表立った動きを見せていませんが、水面下では長期的なAI戦略に向けた基盤技術の開発を進めていると考えられます。これは、中止された「Apple Car」プロジェクトのような過去の取り組みで培われた技術も活用されている可能性があります。

同社はAI機能の洗練のため、音声アシスタント「Siri」のバージョンアップを遅らせる一方、多くのAIサービスがデータセンターに処理を依存するのに対し、デバイス上で高度なAI処理を可能にするプロセッサの開発を続けています。