Waymo、年内に自動運転車を4都市へ拡大

自動運転技術開発のWaymoは、デンバー、サンディエゴ、ラスベガス、タンパの4都市でサービスを開始すると発表しました。Waymoの親会社であるAlphabetが水曜日に明らかにしました。

現在、Waymoのロボタクシーサービスは、サンフランシスコ、サンアントニオ、オーランド、フェニックスなどの主要都市で利用可能です。同社は、AIを活用し、様々な気象条件下で物体を検知する電気自動車（EV）を導入しています。主力車種はジャガー「I-PACE」ですが、最近ではより広い室内を持つ「Ojai」（Zeekr社の改造車）も追加されました。

最新車種のヒュンダイ「IONIQ 5」は、一般公開前に専門家が運転してハードウェアとソフトウェアを検証した上で、サービスに投入される予定です。

Waymoによると、新都市で導入されるロボタクシーは当初、Alphabetの従業員向けに提供されますが、その後、一般の利用者に拡大される見込みです。

Waymoは2020年以降、公道での自動運転タクシー導入で注目を集めてきましたが、必ずしも順風満帆ではありませんでした。

最近では、ロボタクシーがアリゾナ州フェニックスやカリフォルニア州サンフランシスコの高速道路工事区域に進入した問題で、米運輸省道路交通安全局（NHTSA）によるリコール（回収・改善命令）の対象となり、約4,000台が影響を受けました。NHTSAの報告書によると、車両は工事区域を正しく認識できず、他の危険を優先してしまったとのことです。さらに5月には、浸水した道路に進入した問題でもリコールがありました。

こうした課題にもかかわらず、Waymoはニューヨーク、シカゴ、ロンドン、東京への展開も準備しています。また、アマゾン傘下のZooxといった競合他社も、都市部での事業拡大を続けており、競争は激化しています。